Todos os três pilotos da British Airways adoeceram durante o voo em uma rota de Hyderabad para Londres Heathrow, mas o avião não voltou. O voo 276 tinha como destino Londres quando uma intoxicação alimentar atingiu a tripulação da cabine. Um primeiro oficial ficou tão doente que precisou receber oxigênio a 30.000 pés. O capitão e o outro primeiro oficial permaneceram nos controles, continuando uma viagem de 10,5 horas, sentindo-se pior, e não melhor.
Não foi aleatório. Todos tomaram o mesmo café da manhã no hotel antes da partida.
Por que eles continuaram?
Uma tripulação de três pilotos em um voo de longa distância não se trata de redundância nos controles – trata-se de descanso. O procedimento padrão para rotas superiores a dez horas permite que os tripulantes alternem os períodos de descanso no beliche da tripulação. Mas esse sistema pressupõe que todos estão aptos para voar. Quando um oficial ficou incapacitado, os outros dois permaneceram legalmente qualificados para pilotar o avião. O capitão ainda tinha um primeiro oficial. Tecnicamente, a aeronave tinha licenças suficientes para pousar.
Mas eles estavam seguros?
O capitão e o primeiro oficial sobrevivente também apresentavam sintomas. Os sintomas teriam piorado significativamente depois que pousaram em Londres. Eles enviaram relatórios de segurança aérea. Eles forneceram amostras biológicas para testes. Os médicos ainda estão investigando a causa.
Os sindicatos dos pilotos afirmam que este não é um evento isolado. Fontes dizem que houve “dezenas” de reclamações anteriores de higiene em relação ao hotel não identificado em Hyderabad. A British Airways, no entanto, chama isso de “alguns relatos isolados de doenças”. Eles mudaram as equipes para acomodações diferentes por enquanto.
A realidade médica
Há rumores de que um piloto foi submetido a uma operação cirúrgica de 12 horas. Essa parte não confere. Parece o tipo de história que vai além de qualquer coisa verificável quando a notícia surge tarde da noite. Não acredite.
O que sabemos é que os dois pilotos restantes foram comprometidos. Os regulamentos estabelecem que a tripulação da cabine não pode desempenhar funções se a doença os tornar inaptos ou se duvidarem da sua capacidade de executá-las com segurança. O capitão é o responsável final por decidir se continua ou desvia. Foi a decisão dele? Provavelmente sim. Baseado em quê? Gravidade dos sintomas, localização da aeronave, orientação médica via rádio e disponibilidade de aeroportos de desvio. Continuar para Heathrow foi um risco calculado, não uma decisão de pânico.
Velhos hábitos são difíceis de morrer
Os pilotos da British Airways devem fazer refeições diferentes para garantir que um prato ruim não destrua toda a equipe da ponte. Normalmente, isso significa refeições diferentes a bordo do avião. Mas aqui, toda a tripulação compartilhou o café da manhã do hotel. Grande erro.
Esta não é a primeira vez que a comida ameaça encerrar um voo. Relembre 5 de março de 198. O voo 209 da Trans American estava voando de Los Angeles para Chicago. O capitão Clarence Ovuer e o primeiro oficial Roger Murdoch tiveram intoxicação alimentar ao comer peixe. O avião pousou com segurança em Chicago através de uma mistura de sorte, autogiro e um passageiro com experiência em voo militar.
Elaine Dickinson, comissária de bordo, ativou o piloto automático. Ted Stryker, passageiro e ex-piloto de caça militar, assumiu os controles. Ele havia voado em missões de ataque sobre “Macho Grande”. Sim, isso é real. Não, você não quer voar perto de Macho Grande.
Hollywood estava certo (de novo)
Avião! é uma paródia. Zero Hora! é o drama que o inspirou. Ambos apresentam pilotos incapacitados por peixes ruins. Em Avião!, Ted Striker salva o dia. Ele nunca superará Macho Grande, no entanto. Essa linha é lendária por um motivo.
Agora, a realidade imitou uma comédia que imitou a ficção. O voo 276 da British Airways não foi tão cinematográfico. Nenhum piloto passageiro se adiantou para pousar o avião porque não era necessário. Os outros dois pilotos fizeram isso sozinhos. Mais doentes do que deveriam, sim. Mas eles voaram no jato. Para Londres. Onde eles ficaram ainda piores.
Eles fizeram a escolha certa? Os relatórios de segurança dizem que agiram dentro do protocolo. O bom senso diz que eles tiveram sorte. Ambos podem ser verdadeiros. A higiene do hotel é uma questão separada. Um deles é uma falha médica. A outra é uma supervisão operacional. Ambos contribuíram para um cockpit que era, francamente, uma zona perigosa.
O sindicato quer respostas. A companhia aérea quer minimizar o risco. Os passageiros só querem comer amendoins sem se perguntar se o capitão vomitará a 35.000 pés. Da próxima vez, talvez coma outra coisa.
