Delta está indo para Riad. Ou pelo menos diz que é.
No final de 2025, a companhia aérea anunciou um serviço direto entre Atlanta e a capital saudita. O CEO Ed Bastian considerou o Reino um favorito pessoal. Ele também deu a entender que a rota é uma jogada estratégica, provavelmente apoiada pelo Programa de Conectividade Aérea. Esse programa paga às companhias aéreas para voar para lá.
O lançamento está programado para cerca de três meses. Então aqui está a pergunta de um milhão de dólares: a Delta realmente ligará os motores? Ou isso é apenas mais um atraso caro esperando para acontecer?
O mapa de assentos conta uma história diferente
Bastian afirma que a rede de longa distância da Delta atinge taxas de reserva de 50 a 60% 90 dias antes da partida. Isso parece saudável. Padrão. Profissional.
Agora veja os dados de Atlanta a Riad.
Estamos nos aproximando dessa janela de 90 dias. Os mapas de assentos públicos não mostram os verdadeiros fatores de carga. Mas eles são um substituto decente, especialmente em voos de longa distância da Delta, onde a seleção de assentos não é estritamente monetizada antecipadamente. Se o mapa de assentos mostrar um navio fantasma, provavelmente é principalmente um navio fantasma.
Vamos eliminar o voo inaugural em 23 de outubro. Ignoramos isso pelo circo mediático. Veja os próximos oito dias:
- 24 de outubro: 5 vagas ocupadas
- 25 de outubro: 1 assento ocupado
- 26 de outubro: 0 assentos ocupados
- 27 de outubro: 0 assentos ocupados
- 28 de outubro: 2 vagas ocupadas
- 29 de outubro: 0 assentos ocupados
- 30 de outubro: 0 assentos ocupados
- 1º de novembro: 0 vagas ocupadas
São oito assentos em oito voos. Em média, um passageiro por voo.
Um.
Você pode tentar girar isso. Você pode argumentar que as viagens de negócios ainda não começaram. Você pode dizer que a curva de demanda está apenas atrasada. Mas mesmo que a procura aumentasse 1000% amanhã, ainda estaríamos perante um manifesto de passageiros muito reduzido. Não é promissor.
Aviões vazios com um preço enorme
Novas rotas nunca são lucrativas na primeira semana. Esse é o dogma da indústria. Você constrói o hábito. Você espera que os viajantes a lazer e os contratos governamentais ocupem os assentos.
Mas há uma diferença entre “aumentar lentamente” e “começar do zero”.
Passei anos observando dados da aviação. Nunca vi uma rota comercial programada parecer tão árida tão longe. Os custos operacionais são brutais. Queima de combustível. As tripulações dormem. Os custos de manutenção aumentam independentemente de quem está na fila 4A.
Não existe nenhuma realidade económica onde este voo ganhe dinheiro apenas com a venda de bilhetes. Isso vai sangrar dinheiro. Imediatamente.
Por que voar vazio? O fator subsídio
Você pode estar se perguntando: “Por que a Delta faria isso?”
Vejamos o panorama da segurança no Médio Oriente. Riade é mais segura que Doha. Mais seguro que Dubai. Está mais longe da fronteira iraniana. Em teoria, a Delta poderia capturar o viajante saudita avesso ao risco que não deseja fazer conexão através de uma zona de conflito. O tráfego de origem e destino deve estar lá.
Mas não está aparecendo no quadro.
Insira os subsídios. O governo saudita está incentivando as transportadoras. Eles estão pagando pelos assentos que não existem. A Delta está a perseguir estes subsídios porque sabe que a procura subjacente é fraca.
O subsídio é suficiente para transformar uma perda em lucro? Se sim, talvez eu devesse largar este emprego e abrir minha própria companhia aérea. Se não, então a Delta está essencialmente voando em aviões vazios para receber um cheque do governo.
O resultado final
Delta está a três meses do lançamento. Bastian diz que fatores de carga de 50 a 60% são normais nesta fase. Os dados mostram 1%.
Os mapas de assentos não são perfeitos. São instantâneos, não verdades finais. Mas eles raramente mentem em uma ordem de grandeza. Espera-se um atraso. Espera-se um adiamento quando os números parecem tão ruins.
Mas os subsídios mudam a matemática. Se o pagamento de Riad for grande o suficiente, talvez a Delta continue voando. Eles continuam queimando combustível de aviação. Eles continuam enviando Boeing 767 vazios para o sul.
Veremos se o dinheiro acaba antes dos aviões.
