Alle drei Piloten von British Airways erkrankten während des Fluges von Hyderabad nach London Heathrow, doch das Flugzeug kehrte nicht um. Flug 276 war auf dem Weg nach London, als die Cockpitbesatzung von einer Lebensmittelvergiftung heimgesucht wurde. Ein Erster Offizier wurde so krank, dass ihm in 30.000 Fuß Höhe Sauerstoff verabreicht werden musste. Der Kapitän und der andere Erste Offizier blieben an den Kontrollen und setzten die 10,5-stündige Reise fort, wobei es ihnen schlechter, nicht besser ging.
Es war kein Zufall. Sie hatten vor der Abreise alle das gleiche Frühstück in ihrem Hotel eingenommen.
Warum machten sie weiter?
Bei einer dreiköpfigen Besatzung auf einem Langstreckenflug geht es nicht um Redundanz am Steuer – es geht um Ruhe. Das Standardverfahren für Strecken über zehn Stunden ermöglicht es den Besatzungsmitgliedern, die Ruhezeiten in der Mannschaftskoje zu wechseln. Dieses System geht jedoch davon aus, dass jeder flugtauglich ist. Als ein Beamter handlungsunfähig wurde, blieben die beiden anderen weiterhin berechtigt, das Flugzeug zu steuern. Der Kapitän hatte noch einen Ersten Offizier. Technisch gesehen verfügte das Flugzeug über genügend zugelassene Landekörper.
Aber waren sie sicher?
Auch der Kapitän und der überlebende Erste Offizier zeigten Symptome. Berichten zufolge verschlimmerten sich die Symptome nach der Landung in London deutlich. Sie legten Flugsicherheitsberichte vor. Sie stellten biologische Proben zum Testen zur Verfügung. Ärzte untersuchen noch immer die Ursache.
Pilotengewerkschaften behaupten, dies sei kein Einzelfall. Quellen zufolge gab es bereits „Dutzende“ Hygienebeschwerden bezüglich des nicht identifizierten Hotels in Hyderabad. British Airways nennt es jedoch „einige vereinzelte Krankheitsberichte“. Sie haben die Besatzungen vorerst in andere Unterkünfte verlegt.
Die medizinische Realität
Es kursieren Gerüchte, dass sich ein Pilot einer zwölfstündigen Operation unterzogen habe. Dieser Teil funktioniert nicht. Es klingt nach einer Art Geschichte, die über alles Überprüfbare hinausgeht, wenn spät in der Nacht Nachrichten bekannt werden. Glaube es nicht.
Was wir wissen ist, dass beide verbleibenden Piloten kompromittiert wurden. Gemäß den Vorschriften kann die Cockpitbesatzung ihre Aufgaben nicht wahrnehmen, wenn sie krankheitsbedingt untauglich ist oder Zweifel an ihrer Fähigkeit hat, diese sicher auszuführen. Letztlich ist der Kapitän für die Entscheidung verantwortlich, ob er fortfährt oder umleitet. War es seine Entscheidung? Wahrscheinlich ja. Basierend auf was? Schwere der Symptome, Standort des Flugzeugs, medizinische Beratung per Funk und Verfügbarkeit von Umleitungsflughäfen. Die Weiterreise nach Heathrow war ein kalkuliertes Risiko, keine Panikentscheidung.
Alte Gewohnheiten sterben schwer
Piloten von British Airways sollen unterschiedliche Mahlzeiten zu sich nehmen, um sicherzustellen, dass ein schlechtes Gericht nicht das gesamte Brückenteam ausschaltet. Normalerweise bedeutet das verschiedene Mahlzeiten an Bord des Flugzeugs. Aber hier teilte sich die gesamte Crew ein Hotelfrühstück. Großer Fehler.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Lebensmittel einen Flug zum Erliegen bringen. Blicken Sie zurück auf den 5. März 198. Der Trans American-Flug 209 flog von Los Angeles nach Chicago. Kapitän Clarence Ovuer und Erster Offizier Roger Murdoch erlitten eine Lebensmittelvergiftung durch den Verzehr von Fisch. Dank einer Mischung aus Glück, Tragschrauber und einem Passagier mit militärischer Flugerfahrung landete das Flugzeug sicher in Chicago.
Elaine Dickinson, eine Flugbegleiterin, aktivierte den Autopiloten. Ted Stryker, ein Passagier und ehemaliger militärischer Kampfpilot, übernahm das Steuer. Er hatte Angriffsmissionen über „Macho Grande“ geflogen. Ja, das ist echt. Nein, Sie möchten nicht in die Nähe von Macho Grande fliegen.
Hollywood hatte (wieder) Recht
Flugzeug! ist eine Parodie. Stunde Null! ist das Drama, das es inspiriert hat. Beide zeigen Piloten, die durch schlechte Fische außer Gefecht gesetzt werden. In Airplane! rettet Ted Striker den Tag. Er wird jedoch nie über Macho Grande hinwegkommen. Diese Zeile ist nicht ohne Grund legendär.
Nun imitierte die Realität eine Komödie, die die Fiktion imitierte. British Airways Flug 276 war nicht ganz so filmisch. Kein Passagierpilot trat ein, um das Flugzeug zu landen, weil es nicht nötig war. Die anderen beiden Piloten haben es selbst gemacht. Kranker, als sie hätten sein sollen, ja. Aber sie sind den Jet geflogen. Nach London. Wo es dann noch schlimmer wurde.
Haben sie die richtige Wahl getroffen? Den Sicherheitsberichten zufolge handelten sie protokollgemäß. Der gesunde Menschenverstand sagt, dass sie Glück hatten. Beides kann wahr sein. Die Hotelhygiene ist ein separates Thema. Einer davon ist ein medizinisches Versagen. Das andere ist eine operative Aufsicht. Beides trug dazu bei, dass das Cockpit, offen gesagt, eine Gefahrenzone darstellte.
Die Gewerkschaft will Antworten. Die Fluggesellschaft will das Risiko herunterspielen. Passagiere wollen einfach nur ihre Erdnüsse essen, ohne sich zu fragen, ob ihr Kapitän sich in 35.000 Fuß Höhe übergeben wird. Nächstes Mal vielleicht etwas anderes essen.
