Cathay Pacific schrapt zetels.
Niet slechts één. Zeven.
Het is een zeldzame zet in een sector die geobsedeerd is door het tot de rand verpakken van metalen buizen, maar hier is hij dan. De luchtvaartmaatschappij uit Hong Kong herconfigureert haar Airbus A321neo-vloot. Minder stoelen. Meer ruimte.
Het achtergrondverhaal achter de A321neo-upgrade
Je kent misschien niet de volledige geschiedenis, maar deze vliegtuigen hebben een ingewikkelde afstamming. Cathay Pacific bestelde de A321neos oorspronkelijk voor Cathay Dragon.
Toen vond de fusie plaats.
Cathay Dragon sloot zich aan bij de hoofdoperatie. De narrowbody-vliegtuigen bleven. De luchtvaartmaatschappij vond ze zelfs genoeg om de bestelling uit te breiden. Ze hebben er nu minstens 30 in de boeken, waarvan ongeveer de helft al in de lucht hangt.
Het is hun enige narrowbody-jet.
Dat maakt het tot een bezit met hoge prioriteit.
Maar comfort?
Laten we eerlijk zijn. De huidige opzet is strak.
202 zitplaatsen.
12 verstelbare stoelen in Business Class.
190 in Economie.
De economy pitch is 30 inch.
In 2024?
Dat voelt als een straf. Vooral als je naar de rest van de Cathay-vloot kijkt. Het is slecht te vergelijken. Rivalen installeren flatbeds op regionale routes. Chinese luchtvaartmaatschappijen. Koreaanse lucht. Singapore Airlines. Thaise luchtwegen. Cathay? Er worden nog steeds fauteuils voorin aangeboden.
Dus, wat is de oplossing?
Hoe de nieuwe Cathay Pacific A321neo-indeling werkt
De luchtvaartmaatschappij voegt geen platliggende stoelen toe. Nog niet.
In plaats daarvan doen ze het moeilijke.
Ze verwijderen de capaciteit om het product te verbeteren.
Economie krijgt langere benen.
Om daar te komen, verwijderen ze rijen.
De toonhoogte zal toenemen ten opzichte van de huidige krappe 30 inch. Hoeveel meer precies? De tekst geeft geen nieuwe inchmaat aan, maar de bedoeling is duidelijk. Verwijder stoelen. Voeg kamer toe.
De badkamers worden groter.
Ooit geprobeerd te manoeuvreren in een toilet achterin het vliegtuig van een vliegtuig uit de A320-familie? Het is een claustrofobische nachtmerrie.
Cathay verplaatst de achterste toiletten naar voren. Vóór de achterdeuren.
Waarom?
Ruimte.
Het is een eenvoudige geometrie-hack. Verplaats de muren. Geef passagiers een paar centimeter extra bewegingsruimte.
De kombuis wordt bruikbaar.
Bemanningen moeten werken.
De huidige achterkombuis is waarschijnlijk een knelpunt. Door die krappe toiletten naar voren te verplaatsen, maken ze vierkante meters vrij voor de voedselbereidingsruimte. Efficiëntie voor het personeel betekent een snellere service voor u.
Aantal zitplaatsen en wijzigingen in de uitgangsrij
De wiskunde is eenvoudig.
Oude indeling: 202 zitplaatsen.
Nieuwe indeling: 195 zitplaatsen.
Zeven zetels verdwenen.
Maar de echte overwinning is niet alleen de beenruimte. Het is de nooduitgangconfiguratie.
Voorheen had u één set uitgangen in het midden van de cabine en één set uitgangen aan de achterkant.
Nu? Twee sets uitgangen in het midden van de cabine.
Het is efficiënter bij het in- en uitstappen. Minder in de rij staan achterin.
Er vindt ook een hernummering plaats.
Geen “Rij 69” meer op een korteafstandsvlucht.
De rijnummers komen nu overeen met die van de langeafstandsvliegtuigen. Het is een klein detail. Een psychologische. Het zorgt ervoor dat de narrowbody minder aanvoelt als een pendelbus en meer als onderdeel van het premiummerk.
Wanneer vlieg je met de nieuwe Airbus A321neo?
Snel.
Echt snel.
Cathay heeft momenteel 16 A321no’s.
De 17e arriveert in de komende weken.
Dat zal met de nieuwe hut de eerste vogel van het nest zijn.
Alle toekomstige leveringen zullen via deze weg vanuit de fabriek plaatsvinden.
Maar hoe zit het met de oude?
Cathay heeft een hekel aan inconsistentie.
Ze zijn van plan om de komende maanden alle 16 bestaande vliegtuigen achteraf uit te rusten. Het doel is uniformiteit van de vloot. Als dit zo snel wordt uitgerold als ze zeggen, zou de hele transitie eind 2025 voltooid kunnen zijn, of misschien begin 2026.
Is het de verloren inkomsten waard?
Zeven stoelen per vlucht zijn goed.
Maar Cathay lijkt te geloven dat de merkverbetering de moeite waard is.
Een enigszins open einde misschien.
Zullen ze ons eindelijk die platte bedden geven?
Misschien niet vandaag.
Maar vandaag krijg je je knieën terug.
