Alaska bukan hanya es dan batu. Ini adalah tempat mencari makan. Jutaan turis datang ke sini setiap musim panas dengan harapan bisa melihat paus bungkuk atau orca yang muncul di permukaan air abu-abu. Jalur pelayaran telah menjadi transportasi utama untuk obsesi ini. Jalan tidak pergi jauh.
Angka-angkanya kembali. Volume penumpang di kapal pesiar Alaska telah meningkat kembali 33 persen dari tingkat sebelum pandemi. Lebih dari satu juta pelancong naik kapal setiap musim. Sekitar 68 persen di antaranya terbang dari negara lain. Mereka menginginkan pemandangan gletser. Mereka menginginkan satwa liar. Namun ada benturan yang terjadi antara keinginan manusia dan biologi kelautan.
Bulan-bulan musim panas hampir selaras dengan puncak musim makan dan migrasi mamalia raksasa ini. Waktunya aneh. Ini menciptakan kebisingan. Hal ini menciptakan gangguan. Jadi beberapa baris mencoba sesuatu yang berbeda.
Data melebihi Jarak
Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa melindungi 2,5 persen lautan di dunia dapat melindungi hampir 90 persen spesies paus besar. Statistik itu mempunyai bobot. MSC Cruises memutuskan untuk menganggapnya serius untuk peluncuran perdana musim Alaska mereka pada musim panas 2020—tunggu. Tidak, musim panas 2026? Mari kita tetap berpegang pada teks. Inisiatif ini terjadi sekarang, menjelang fokus debut mereka di tahun 2026.
Sebenarnya, mereka menempatkan Marine Mammal Observer (MMO) dari kelompok konservasi ORCA di kapal MSC Poesia pada musim panas ini. Hal ini diumumkan bulan lalu di Simposium CLIA Pacific Northwest.
Linden Coppell, Wakil Presiden Keberlanjutan di MSC, mengatakan mereka tidak menunggu peraturan untuk memaksa mereka. “Kami memilih untuk memimpin.”
Kedengarannya korporat. Tapi latihannya bersifat fisik. Pengamat ORCA duduk bersama petugas anjungan. Yang mengemudikan kapal. Tugas mereka adalah mengenali paus secara real time. Untuk menandai mereka. Untuk menyarankan koreksi arah atau pengurangan kecepatan sebelum paus berakhir di bawah lambung kapal atau di jalur baling-baling.
“Tujuan kami adalah membangun gambaran selengkap mungkin dan pemahaman berbasis bukti.”
Kutipan itu milik Steve Jones, COO ORCA. Tujuannya adalah bukti. Bukan getaran. Mereka perlu mengetahui bagaimana sebenarnya reaksi paus terhadap gemuruh kapal pesiar.
Ini bukanlah hal baru bagi ORCA. Mereka telah melatih pelaut dari empat puluh perusahaan. MSC sendiri telah memberikan hampir 700 awak kapal melalui pelatihan menghindari paus. Kini mereka menerapkan teori tersebut pada pengumpulan data langsung di Alaska.
Basis Bukti
Musim akan menghasilkan log. Catatan rinci tentang ke mana kapal pergi dan ke mana paus berada.
Kedekatan itu penting. Perilaku itu penting. Tim melacak rute kapal terhadap setiap penampakan. Mereka mengukur jarak. Mereka mendokumentasikan apakah paus tersebut mengubah arah, menerobos, atau menyelam lebih dalam. Polanya penting. Jika paus secara konsisten menjauh dari kapal yang melaju dengan kecepatan dua belas knot tetapi tetap tenang pada kecepatan sembilan, itu adalah data yang dapat ditindaklanjuti.
Jones ingin tim bridge memiliki data tersebut di saku mereka. Sehingga mereka dapat mengambil keputusan yang tepat dan mengurangi gangguan.
Temuannya tidak akan tinggal diam. ORCA memasukkan data ini ke dalam upaya konservasi internasional seperti program Kawasan Mamalia Laut Penting IUCN. Di tempat lain—seperti Semenanjung Antartika—penelitian semacam ini membantu menciptakan zona geofencing yang mengharuskan kapal melambat. Alaska bisa menjadi yang berikutnya.
Tamu dalam Campuran
Wisatawan peduli. Survei menunjukkan bahwa pengamat paus menghargai pariwisata yang bertanggung jawab. Mereka ingin lanskapnya utuh.
Jadi MSC mengubah pengamat menjadi pendidik juga. MMO mengadakan pembicaraan di atas kapal. Menjelaskan apa yang mereka tonton. Bagaimana keanekaragaman hayati bekerja. Mengapa ada operasi tertentu. Mereka memperkenalkan penumpang pada inisiatif ilmu pengetahuan warga. Meminta para tamu untuk berkontribusi pada pengumpulan data jangka panjang.
Apakah ini sebuah panggung? Coppell mengatakan tidak. Ia berpendapat bahwa ini adalah tentang menanamkan tanggung jawab ke dalam operasi dan berbagi cerita.
Mereka juga melihat wisata pantai. ORCA meninjau operator tur wisata mengamati paus setempat. Mereka menandai praktik yang baik. Mereka memberikan umpan balik sepanjang musim.
Kasus Uji?
Jika data MSC Poesia mengarah ke protokol navigasi yang lebih baik, apakah jalur lain akan menyalinnya?
Jones berpikir begitu. Dia melihat minat. Ia mengatakan dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan akan semakin banyak merek yang menginginkan warisan seperti ini. MSC sudah memiliki penjualan musim kedua untuk tahun 2027. Ini adalah bisnis. Tapi ini juga laboratorium.
“Alaska adalah laboratorium hidup.”
Begitulah cara Coppell mengatakannya. Apa yang berhasil di dek di Seward mungkin berhasil di Baja atau di luar Australia.
Jika model ini bertahan, maka akan mengubah cara kapal bergerak. Hal ini menunjukkan bahwa kita dapat menavigasi kawasan satwa liar yang padat tanpa mengabaikannya. Atau benarkah kita?
Pertanyaannya masih ada. Dapatkah industri dan konservasi benar-benar berbagi ruang tanpa saling mengalahkan? Kapal-kapal sudah ada di sana. Paus sedang mencari makan. Kami akan melihat apa yang dikatakan datanya.
