Delta fliegt nach Riad. Zumindest sagt es, dass es so ist.
Ende 2025 kündigte die Fluggesellschaft einen Nonstop-Service zwischen Atlanta und der saudischen Hauptstadt an. CEO Ed Bastian hat das Königreich als seinen persönlichen Favoriten bezeichnet. Er hat auch angedeutet, dass es sich bei der Route um eine strategische Maßnahme handelt, die wahrscheinlich durch das Air Connectivity Program untermauert wird. Dieses Programm bezahlt Fluggesellschaften für Flüge dorthin.
Der Start ist für etwa drei Monate geplant. Hier ist also die Millionen-Dollar-Frage: Wird Delta tatsächlich die Motoren einschalten? Oder ist das nur eine weitere teure Verzögerung, die darauf wartet, passiert zu werden?
Der Sitzplan erzählt eine andere Geschichte
Bastian behauptet, dass das Langstreckennetz von Delta 90 Tage vor Abflug Buchungsraten von 50–60 % erreicht. Das klingt gesund. Standard. Professional.
Schauen Sie sich nun die Daten für Atlanta nach Riad an.
Wir nähern uns diesem 90-Tage-Fenster. Öffentliche Sitzpläne zeigen keine echten Auslastungsfaktoren. Aber sie sind ein guter Ersatz, insbesondere auf Delta-Langstreckenflügen, bei denen die Sitzplatzauswahl nicht unbedingt im Voraus monetarisiert wird. Wenn auf dem Sitzplan ein Geisterschiff zu sehen ist, handelt es sich wahrscheinlich größtenteils um ein Geisterschiff.
Lassen wir den Erstflug am 23. Oktober weg. Wir ignorieren das wegen des Medienrummels. Schauen Sie sich die nächsten acht Tage an:
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- Okt.: 5 Sitze vergeben
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- Okt.: 1 Sitzplatz belegt
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- Okt.: 0 Plätze vergeben
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- Okt.: 0 Plätze vergeben
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- Okt.: 2 Plätze vergeben
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- Okt.: 0 Plätze vergeben
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- Okt.: 0 Plätze vergeben
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- November: 0 Plätze vergeben
Das sind acht Sitzplätze auf acht Flügen. Durchschnittlich ein Passagier pro Flug.
Eins.
Sie können versuchen, dies zu drehen. Man kann argumentieren, dass Geschäftsreisen noch nicht in Gang gekommen sind. Man kann sagen, dass die Nachfragekurve einfach hinterherhinkt. Aber selbst wenn die Nachfrage morgen um 1000 % steigen würde, hätten wir es immer noch mit einem sehr dünnen Passagierverzeichnis zu tun. Es ist nicht vielversprechend.
Leere Flugzeuge mit einem enormen Preis
Neue Strecken sind in der ersten Woche nie rentabel. Das ist ein Branchendogma. Sie bauen die Gewohnheit auf. Sie warten darauf, dass die Urlaubsreisenden und die Regierungsverträge die Plätze füllen.
Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen „langsam hochfahren“ und „bei Null beginnen“.
Ich habe Jahre damit verbracht, auf Luftfahrtdaten zu starren. Ich habe noch nie erlebt, dass eine kommerzielle Linienroute so weit draußen so karg aussah. Die Betriebskosten sind brutal. Kraftstoff brennt. Die Besatzungen schlafen. Die Wartungskosten steigen, unabhängig davon, wer in Reihe 4A sitzt.
Es gibt keine wirtschaftliche Realität, in der dieser Flug allein durch den Ticketverkauf Geld verdient. Es wird Bargeld bluten. Sofort.
Warum leer fliegen? Der Subventionsfaktor
Sie fragen sich vielleicht: „Warum sollte Delta das tun?“
Schauen Sie sich die Sicherheitslandschaft im Nahen Osten an. Riad ist sicherer als Doha. Sicherer als Dubai. Es ist weiter von der iranischen Grenze entfernt. Theoretisch könnte Delta den risikoscheuen saudischen Reisenden ansprechen, der nicht über ein Konfliktgebiet reisen möchte. Der Ursprungs- und Zielverkehr sollte vorhanden sein.
Aber es wird nicht auf der Tafel angezeigt.
Geben Sie die Subventionen ein. Die saudische Regierung schafft Anreize für Fluggesellschaften. Sie zahlen für die Sitze, die es nicht gibt. Delta jagt diese Subventionen, weil sie wissen, dass die zugrunde liegende Nachfrage schwach ist.
Reicht der Zuschuss aus, um aus einem Verlust einen Gewinn zu machen? Wenn ja, sollte ich vielleicht diesen Job aufgeben und meine eigene Fluggesellschaft gründen. Wenn nein, dann fliegt Delta im Wesentlichen leere Flugzeuge, um einen Regierungsscheck einzusammeln.
Das Endergebnis
Delta ist drei Monate vom Start entfernt. Bastian sagt, 50–60 % Auslastung seien in dieser Phase normal. Die Daten zeigen 1 %.
Sitzpläne sind nicht perfekt. Es sind Momentaufnahmen, keine endgültigen Wahrheiten. Aber sie liegen selten um eine Größenordnung. Man rechnet mit einer Verzögerung. Wenn die Zahlen so schlecht aussehen, ist mit einer Verschiebung zu rechnen.
Aber Subventionen verändern die Rechnung. Wenn die Auszahlung aus Riad hoch genug ist, fliegt Delta vielleicht weiter. Sie verbrennen weiterhin Kerosin. Sie schicken diese leeren Boeing 767 immer wieder in den Süden.
Wir werden sehen, ob das Geld vor den Flugzeugen ausgeht.
