Suena ridículo. Probablemente lo sea. Pero las matemáticas no mienten.
Si cada pasajero usara el baño antes de subir a bordo, las aerolíneas ahorrarían aproximadamente 100 millones de dólares al año en costos de combustible. El cálculo proviene de Luke Jensen y Brian Yutko, quienes calcularon las cifras de peso, consumo de combustible y el líquido que se encuentra en los tanques de un avión comercial promedio.
La premisa es simple: menos peso equivale a menos consumo de combustible. Y el agua es pesada.
Las matemáticas detrás de la orina
Jensen y Yutko estimaron que eliminar un promedio de sólo 0,2 litros de orina por persona produciría un ahorro de $2,66 en combustible por vuelo. Suena trivial. Hasta que lo amplíes.
Con aproximadamente 40 millones de vuelos comerciales al año sólo en los Estados Unidos, esos fragmentos de 2,66 dólares se acumulan rápidamente. Cuanto más suban los precios del petróleo, mayor será el fondo de dinero que, en teoría, las aerolíneas podrían recuperar si alientan a los pasajeros a vaciar sus vejigas antes del despegue.
No es sólo orina. Es cualquier exceso de líquido. Cada onza de agua transportada al aire es una onza que los motores deben levantar.
Las aerolíneas ya incentivan cargas más livianas
No necesitamos un anuncio de servicio público sobre las pausas para ir al baño para ver que las aerolíneas están obsesionadas con perder peso. Ya están utilizando palancas económicas sutiles (y no tan sutiles) para reducir el líquido y el equipo que los pasajeros llevan a bordo.
Las Tarifas por equipaje facturado existen principalmente para sacar peso del avión. Si pagas por la maleta, la aerolínea reduce su carga de combustible. Las tarifas de traslado hacen lo mismo, aunque de manera menos agresiva.
Luego está la guerra contra el agua de facto de la TSA. Las restricciones de seguridad disuaden efectivamente a los viajeros de pasar botellas de agua llenas por los puntos de control. ¿El resultado? Los pasajeros compran botellas caras en el interior o pasan sed. De cualquier manera, el peso total del líquido sobre la pista disminuye.
Algunos transportistas van más allá y cobran por las bebidas a bordo. Si hay que pagar por cada refresco, menos gente los compra. Menos refrescos significa menos agua en el avión.
¿Podrían cobrar por el uso del baño?
Si los incentivos ya están funcionando, ¿por qué no se ha impulsado con más fuerza?
Las aerolíneas son bestias conservadoras. Optimizan la seguridad y la eficiencia, pero dudan en alienar a los clientes con medidas draconianas. ¿Cobrar por el uso del baño? Sería una pesadilla de relaciones públicas. Técnicamente, podría ahorrarle dinero, pero también le evitaría volver a reservar con ellos.
Sin embargo, la alineación de intereses ya está ahí. El sistema le pide que viaje más ligero, beba menos y lleve menos líquidos. Es un empujón lento y pasivo hacia el mismo objetivo: quemar menos combustible.
Mesas digitales y herramientas piloto
La búsqueda de reducción de peso no se limita a lo que hay en los tanques o en los contenedores de equipaje de mano. Se extiende a la tecnología sujeta a los asientos.
Los transportistas premium reparten tabletas en lugar de instalar pantallas en los respaldos de los asientos pesadas y con cables. Estas tabletas ahorran peso durante la instalación y permanecen más ligeras en el aire. Para las aerolíneas económicas que se saltan las pantallas por completo, los ahorros son aún mayores.
Los pilotos también han hecho el cambio. Reemplazar las pesadas cartas y mapas en papel por tabletas digitales ahorra a las principales aerolíneas más de 1 millón de dólares al año sólo en costos de combustible.
Todo es parte de un impulso incesante por reducir kilos. Una libra de peso aquí, un litro de agua allá.
El resultado final
La cifra de 100 millones de dólares es un máximo teórico basado en un cumplimiento perfecto. Los humanos somos desordenados. Nos olvidamos. No nos vamos antes de irnos. Traemos demasiada agua. Revisamos maletas.
Pero el potencial es real. El consumo de combustible asociado con el transporte de líquidos para pasajeros es un costo fijo que podría mitigarse. Es una variable más en la compleja ecuación de la rentabilidad de las aerolíneas.
A medida que los precios del petróleo fluctúan y los estándares de eficiencia del combustible se endurecen, cada libra cuenta. Es posible que simplemente estés llevando una carga pesada al destino, literal y
