Etihad Airways rozpoczyna jeden z najważniejszych etapów ekspansji regionalnej w swojej historii, radykalnie zwiększając swoją obecność w Chinach kontynentalnych. Przenosząc się z jednego miejsca docelowego do sześciu, linia lotnicza z siedzibą w Abu Zabi planuje w ciągu najbliższych dwóch lat skalować swoje usługi z siedmiu lotów tygodniowo do 35 lotów tygodniowo.
Ta agresywna strategia wzrostu sygnalizuje zdecydowany krok w kierunku korytarza gospodarczego ZEA-Chiny. Celem firmy jest przekształcenie Abu Zabi w główny węzeł tranzytowy łączący Chiny z Bliskim Wschodem, Afryką, Europą i Ameryką Północną.
Plan rozbudowy
Uruchomienie nowych tras będzie odbywać się etapami: rozpocznie się pod koniec 2026 r. i zakończy na początku 2027 r. Wszystkie rejsy będą obsługiwane samolotami Boeing 787-9 mogącymi zabrać na pokład 290 pasażerów (28 miejsc w klasie biznes i 262 miejsca w klasie ekonomicznej).
Nowy rozkład lotów obejmuje:
- Pekin (PKX): usługa bieżąca (7 lotów tygodniowo)
- Szanghaj (PVG): uruchomienie 1 października 2026 r. (7 lotów tygodniowo)
- Guangzhou (CAN): uruchomienie 4 marca 2027 r. (7 lotów tygodniowo)
- Hangzhou (HGH): uruchomienie 4 marca 2027 r. (5 lotów tygodniowo)
- Chengdu (TFU): uruchomienie 5 marca 2027 r. (4 loty tygodniowo)
- Shenzhen (SZX): uruchomienie 7 marca 2027 r. (5 lotów tygodniowo)
Uwaga: to przedłużenie obejmuje wyłącznie Chiny kontynentalne i nie obejmuje istniejących lotów Etihad do Hongkongu i Tajpej.
Czynniki strategiczne: dlaczego teraz?
To rozszerzenie nie polega tylko na dodaniu nowych kierunków; Jest to posunięcie wykalkulowane ze względu na szereg czynników geopolitycznych i komercyjnych:
1. Preferencje regulacyjne
Skala tej ekspansji jest możliwa dzięki niedawnej poprawie dwustronnych praw do podróży lotniczych między Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi a Chinami. Umowy te otworzyły niewykorzystane wcześniej sloty, umożliwiając Etihadowi znaczne zwiększenie swojej przepustowości.
2. Joint venture z China Eastern
Rozwój Etihad jest wspierany przez spółkę joint venture z China Eastern, umożliwiającą koordynację usług w głównych węzłach komunikacyjnych. Podczas gdy China Eastern łączy obecnie wiele chińskich miast ze ZEA, ekspansja Etihad zapewnia znacznie szersze pokrycie chińskich ośrodków handlowych i technologicznych.
3. Pozycjonowanie konkurencyjne w Zatoce Perskiej
Na wysoce konkurencyjnym rynku lotniczym na Bliskim Wschodzie Etihad często musi walczyć o udziały w rynku z gigantami takimi jak Emirates i Qatar Airways. Agresywnie rozwijając się w Chinach, Etihad tworzy dominującą niszę w korytarzu rynków wysokich dochodów, w której może wzmocnić swoją pozycję.
Ryzyka i wyzwania rynkowe
Zapowiedź, choć ambitna, jest sprzeczna z ogólnymi trendami branżowymi. Popyt na podróże międzynarodowe z Chin nie powrócił jeszcze w pełni do poziomu sprzed pandemii, a wielu chińskich przewoźników nadal pracuje nad odbudowaniem swoich globalnych zdolności przewozowych.
Ponadto ta ekspansja wymaga znacznych zasobów w lotnictwie szerokokadłubowym. Wysyłając więcej Boeingów 787 na rynek chiński, Etihad ponosi koszt alternatywny, który może ograniczyć jego zdolność do rozszerzania lotów długodystansowych do innych regionów świata.
„Chiny to strategicznie ważny rynek dla Etihad i kluczowy filar wzrostu naszej sieci” – powiedział dyrektor generalny Antonoaldo Neves. „Ta ekspansja oznacza znaczny wzrost wydajności i jest wyraźnym sygnałem naszego długoterminowego zaangażowania na tym rynku”.
Wniosek
Koncentrując się głównie na Chinach kontynentalnych, Etihad stara się wykorzystać wzmocnienie stosunków dyplomatycznych i handlowych między ZEA a Chinami. Jeśli posunięcie się powiedzie, ugruntuje rolę Abu Zabi jako istotnej bramy do światowego handlu i turystyki, chociaż linia lotnicza będzie musiała radzić sobie na wymagającym i wciąż odradzającym się rynku międzynarodowym.
