Delta Air Lines тимчасово призупинила деякі ексклюзивні переваги для членів Конгресу у зв’язку з частковим припиненням роботи уряду, але законодавці, як і раніше, користуються значними перевагами перед звичайними пасажирами. Авіакомпанія призупинила свої послуги VIP-супроводу в аеропорту, допомогу від співробітників у червоних піджаках та прискорене перебронювання – привілеї, які часто використовувалися політиками, щоб долати дедалі більш хаотичні черги безпеки, спричинені недоплатою співробітникам TSA.
Проте спеціальне «Ділове бюро Delta» для урядових поїздок продовжує працювати, продовжуючи обробляти бронювання, зміни в останню хвилину та резервування місць відповідно до графіка Конгресу. Це демонструє, що хоча деякі видимі привілеї були скасовані, істотні переваги залишаються чинними.
Цей крок авіакомпанії широко розглядається як символічний жест – «демонстрація чесноти», як висловилися деякі спостерігачі, – а не як фундаментальне зрушення щодо законодавців. Реальність така, що авіакомпанії підтримують тісні відносини з Конгресом через сильну регульованість галузі та її залежність від державних субсидій для аеропортів, управління повітряним рухом та підтримки маршрутів.
Основні Привілеї, Які Залишаються:
- Урядові Контрактні Тарифи: Законодавці користуються повністю відшкодовуваними квитками без зборів за зміну, доступними в останню хвилину.
- Множинні Бронювання на Один День: Члени Конгресу можуть бронювати кілька рейсів в той самий день, щоб гарантувати наявність місць, що недоступне для широкої публіки.
- Пріоритетне Перебронювання: При затримках або скасуванні рейсів законодавці перебронюються першими, хоча Delta тепер стверджує, що це ґрунтуватиметься на статусі SkyMiles.
- Безкоштовний Елітний Статус та Оновлення: Хоча й не повсюдно, деякі політики отримують безкоштовний елітний статус та оновлення, які часто пов’язані з політичними послугами.
Ступінь цих привілеїв часто є прихованим, але стимули для авіакомпаній підтримувати прихильність Конгресу очевидні: вони залежать від сприятливого законодавства та державного фінансування. Авіакомпанії фактично лобіюють за допомогою зручностей, пропонуючи законодавцям переваги, недоступні для середнього громадянина.
Ця практика виходить за межі авіакомпаній. Влада аеропортів і навіть TSA іноді надають особливу увагу політикам, щоб завоювати розташування тих, хто контролює їхні бюджети та нагляд. Приховані VIP-кімнати, такі як ексклюзивний протокольний лаундж Admirals Club American Airlines, ще більше демонструють різницю в обігу.
Ця ситуація не нова. У минулому авіакомпанії адаптували маршрути, щоб принести користь конкретним політикам, наприклад United надала приватний рейс голові Портового управління в обмін на політичні послуги. Історія зрозуміла: ті, хто при владі, отримують пільгове звернення, часто за рахунок пересічних пасажирів.
Проблема не лише у комфорті; йдеться про відповідальність. Коли законодавці захищені від реалій повітряних подорожей, з якими стикаються їхні виборці, вони не мають стимулу виправляти системні проблеми. Спроби звільнити законодавців від черг TSA провалилися через громадську реакцію, але основна проблема нерівного доступу зберігається.
Зрештою, відносини авіаційної галузі з Конгресом є транзакційними. Законодавці одержують привілеї в обмін на політичний вплив, а платники податків оплачують рахунок. Ця домовленість зміцнює уявлення про те, що правила різні для тих, хто при владі, створюючи систему, в якій привілеї переважають справедливість.
