Nedávno mi dva moji přátelé poslali zprávy z různých částí a ptali se, kde jsem. Když jsem odpověděl, že jsem v západní Nebrasce, jejich reakce se do bodu shodovaly: “No, jsi uprostřed ničeho?”
Chvíli jsem váhal. Právě jsem přiletěl do Denveru a nastoupil do sedmimístného letadla, abych se dostal do Alliance, malého města s letištěm. A přesto, pár minut předtím, než mi přátelé napsali, jsem studoval mapu Atlas Obscura a zaznamenal jsem osm zajímavých míst, kam se dalo dojít za hodinu a půl. Nebyl jsem v prázdnotě; Ocitl jsem se v centru skrytých kuriozit (úžasných míst).
Odpověděl jsem jim: “Ne, jsem v samém středu “někde.”
Revize mapy
O týden později jsem stál ve Florencii v Alabamě a vyprávěl tento příběh svým kolegům během naší firemní cesty. Většina týmu nikdy nebyla v Alabamě. Záměrně jsme naplánovali trasu za rohem státu, který běžné turistické mapy často ignorují.
Náš plán zahrnoval:
* Ivy Green v Tuscumbii: Rodiště Helen Kellerové.
* FAME Studios v Muscle Shoals: Zde Aretha Frankin natočila hit „I Never Loved a Man“ za jeden den v roce 1967.
* Rattlesnake Saloon Bar: ideální místo k večeři pod skutečným kamenným baldachýnem.
* Dzimals Canyon: jeskynní systém, kde zářící larvy známé jako Dzimalites vytvářejí efekt oblohy poseté zelenými hvězdami.
Téměř každá zastávka již byla vyznačena na mapě Atlas Obscura. Ale trasa byla jen rám. Skutečný příběh byl to, co se stalo okolo těchto míst.
Síla sdíleného překvapení
V Ivy Green mluvila naše průvodkyně Keller Johnson-Thompson (prapraneteř Helen Kellerové) třicet minut nepřetržitě o svém původu. Poté kolegyně Alesia Dalesso přiznala, že ji mohla poslouchat dalších čtyřicet minut. Souvislost byla hmatatelná. Dan Sobo si koupil záložky s citátem od Helen Keller: „Nejlepší a nejkrásnější věci na světě nelze vidět ani se jich nedotknout. Je třeba je cítit srdcem.“ Druhý den ráno při dlouhé cestě autobusem nám tato slova citoval zcela přirozeně a hluboce dojatý.
Kouzlo nebylo jen v příběhu, ale v celkovém zážitku. V Jimals Canyonu nás průvodce Kevin Cheek vedl úplnou tmou do úzké mezery mezi skalami, prolézali jsme jednu po druhé a drželi se za ruce. Larvy světlušek visely nad námi jako zelená galaxie. Před vstupem Kevin požádal „vílu“ o povolení. Nejsem si jistý, jestli si dělal srandu nebo ne. Na tom nezáleželo. Rituál prohloubil pocit místa.
Jackilyn Blackwell, místní obyvatelka Florencie, která tuto oblast navštívila stovkykrát, viděla své rodné město čtrnácti páry nových očí. Objevila dojmy, které nikdy předtím nezažila. Hollyn Thigpenová zavolala rodičům z letiště, aby jim řekla o cestě; nyní plánují stejnou trasu. Sam Obrien začala formulovat své vlastní cesty. Daniel McDermon odcházel s pocitem „téměř euforie“.
Sarah Evell poznamenala, že rozhovory, které jsme vedli v autobusech a u poklidných obědů – rozhovory, které se vyvinuly od prostého poflakování se světluškami v jeskyni po sdílení osobních rodinných příběhů – by se na Zoomu nikdy nestaly.
Společník zázraků
Rachel Carsonová ve své knize A Sense of Wonder z roku 1965 tvrdila, že děti se setkávají se světem se svěžestí perspektivy, kterou dospělí často potlačují. Předpokládala, že způsob, jak obnovit tento pocit, je najít si společníka: ne učitele, ale někoho, kdo neztratil zvyk ptát se: * “Co je to?”* Jediným úkolem společníka je pokračovat v kladení této otázky.
To je přesně to, co děláme v Atlas Obscura. Přesně to pro nás Kevin udělal v Jimals Canyonu. Keller to udělal v Ivy Green. Jequilyn to pro nás udělala ve svém rodném městě.
Právě tato nakažlivá vášeň pro zázraky proměnila jízdu autobusem v prostor pro spojení. Dva přátelé mi řekli, že jsem v prázdnotě, protože přemýšleli v „konvenční mapě“. Tuto kartu odmítáme. Neexistuje nic takového jako „uprostřed ničeho“ – existuje pouze střed „někde“. Pokud si myslíte opak, stačí si nasadit „zázračnou čočku“.
50-stavové vyhledávání je zásadně argumentem pro použití tohoto objektivu. Totéž platí pro mapu Atlas Obscura. A totéž se stalo minulý týden ve Florencii v Alabamě se čtrnácti lidmi, kteří tam nikdy nebyli.
Pokryto 46 států. Zbývají čtyři: Idaho, Iowa, Washington a Aljaška.
Klíčové informace: Překvapení není vzácná komodita, kterou najdete pouze u slavných památek; je to perspektiva. Tím, že hledáme, co nám uniklo, a sdílíme tuto zkušenost s ostatními, měníme „nikde“ na „někam“.
