Slovo “Rumelia” znamená “země Římanů”. Dnes to zní ironicky. Turci dobyli tuto oblast v polovině 14. století. Toto území bylo dříve součástí Byzantské říše, proto mu říkali „Rumeli“. Římská říše padla, ale jméno zůstalo.
Po staletí byla tato oblast centrem Osmanské říše na Balkáně.
Dnešní procházka těmito místy je ponořením se do složité historie vládnutí. Hranice se neustále měnily. Karty změnily majitele, byly rozděleny a reorganizovány. Teprve v roce 1864 se situace vyjasnila. Osmanská říše definovala vilayets (provincie). Ti se zase rozdělili na sanjaky (regiony). Tento systém vydržel až do rozpadu říše.
Administrativní mapa skomírající říše
Pochopení struktury nám pomáhá porozumět ruinám, které dnes vidíme. Dunajské vlny byly poprvé vytvořeny v roce 1864. Poté, v roce 1867, byly založeny vilajety Ioannina a Soluň. Nebyly to jen byrokratické organizace. Byla to centra moci.
Berlínská smlouva z roku 1878 zničila staré pořádky. Rozdělil dunajský vilajet. Bulharsko se stalo nezávislou zemí, ale zůstalo pod nadvládou Osmanské říše. Jižní Bulharsko se stalo východní Rumélií. Hlavním městem se stal Philippopolis, nyní Plovdiv. Západní Rumelie byla rozdělena do tří oblastí: Edirne, Soluň a Monastir.
Toto rozdělení nemělo dlouhého trvání. V roce 1885 Bulharsko anektovalo východní Rumélii. Mapa se opět změnila. Po Bukurešťské smlouvě v roce 1913 vstoupila tato území na oběžnou dráhu moderních států. Monastir šel do Srbska. Soluň – Řecko. Pouze Edirne zůstalo pod osmanskou kontrolou.
Zbývající území patří novým státům. Stopy Osmanské říše však stále zůstávají. Jsou v kameni. Jsou v kupolích mešit. Jsou v názvech na mapě.
Centrum moci a víry
Proč je to důležité pro cestovatele? Protože Rumelia není jen země. Toto je zdroj. V 15. a 16. století dodávala devshirme. Byla to pocta křesťanských chlapců. Byli odvedeni ze svých domovů. Byli konvertováni k islámu. Zastávali vysoké funkce v osmanské armádě a vládě.
Tento systém formoval demografickou a architektonickou strukturu regionu. Způsobilo to hluboké historické trauma a kulturní výměnu. Výsledky tohoto procesu se dodnes odrážejí v architektuře.
Rumelia je také centrem islámské kultury. Vzkvétaly zde náboženské školy zvané „madrassas“. Totéž lze říci o mešitách. Města jako Uskub, Štip, Prizren, Priština, Monastir a Edirne se stala centry vzdělanosti. Shromáždili se tam vědci. Toto je místo, kde se rodí umění. Místo pro náboženské obřady.
Mystická bratrstva mají silnou podporu v Bulharsku, Albánii a Bosně a Hercegovině. Jejich přítomnost dodává duchovní krajině regionu novou vrstvu. Súfijské řády se volně pohybovaly přes hranice. Vytvořili tekke. Pořádali setkání. Jejich vliv
