Ini tidak masuk akal. Suatu hal yang absurd yang hanya terjadi jika Anda mempunyai lebih banyak uang daripada akal.
Arab Saudi telah mengeluarkan uang tunai dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pariwisata dan diversifikasi ekonomi. Saya telah menonton. Kebanyakan orang juga mengalaminya. Ini adalah proyek terencana terbesar dalam sejarah, dan sejarah senang menertawakan proyek sebesar ini. Biasanya mereka gagal. Secara spektakuler.
Kini The Line sedang menghadapi momen tersulitnya. Ini tidak hanya melambat. Itu dihentikan. Kabarnya, selama bertahun-tahun.
Dua Pencakar Langit atau Satu Khayalan?
Untuk sampai ke halte, kita harus melihat ke arah perjalanan. Atau seharusnya pergi.
NEOM adalah proyek payung, kumpulan uang senilai $1,5 triliun yang berupaya menjadi sebuah kota. Garis adalah wajah NEOM. Ini adalah perencanaan kota paling liar yang pernah saya lihat. Nada aslinya? Sembilan belas juta orang tinggal di dalam jalur linear. AI berjalan. Bebas mobil. Nol karbon.
Panjangnya seribu tujuh ratus kilometer. Dua gedung pencakar langit bercermin berdiri berdampingan. Masing-masing setinggi Empire State Building dan membentang sejauh Delaware. Anda akan tinggal di dalam gedung.
Itu tampak seperti level video game. Saya mengatakan ini sebelumnya. Saya masih mengatakannya. Bagaimana Anda memasukkan aktivitas manusia sebanyak itu ke dalam geometri tersebut? Saat itu rasanya mustahil. Sekarang rasanya lebih dari itu.
Desainnya tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat, terutama karena teknik biasanya mengikuti suatu bentuk kenyataan.
Ada bagian lain di NEOM. Resor Marina. Lereng ski di padang pasir. Semuanya futuristik. Semuanya mahal. Jika hal ini berhasil, maka poros ekonomi Arab Saudi akan terlihat seperti sebuah langkah yang jenius. Jika gagal? Malu. Rasa malu dalam skala global.
Dan inilah kami.
Matematika Tidak Berfungsi Lagi
Tidak selalu sepi ini. Pada bulan Mei 2024, The Wall Street Journal menyampaikan berita nyata pertama. Jalurnya membengkak. Melebihi anggaran. Tujuannya menyusut.
Pada tahun 2030 mereka memperkirakan akan ada garis sepanjang 2,4 kilometer. Itu saja. Hanya 1,4% dari panjang yang dijanjikan.
Tujuan populasi? Dipotong dari 1,5 juta menjadi 200,0 gurun. Itu berarti 13% dari target.
Saat itu mahkotanya mengkilat. Arab Saudi mengklaim visi jangka panjangnya masih utuh. Lebih lambat. Tentu. Terus katakan pada dirimu sendiri hal itu.
Label harga $1,5 triliun sungguh mencengangkan. Dalam konteks ini, seluruh Dana Investasi Publik (PIF) di negara ini berjumlah kurang dari $1 triliun. Biaya Line lebih mahal daripada dana itu sendiri. Bahkan dengan uang minyak, hal ini masih sulit dilakukan. Dan itu adalah kasus terbaik. Perkiraannya bisa mencapai $2 triliun.
Itu banyak sekali angka nolnya.
Tekan Tombol Jeda
Kini Semafor melaporkan pembangunan telah dihentikan. Sama sekali.
Pekerjaan tidak akan dimulai kembali hingga setelah tahun 2030.
Pikirkan tentang tahun ini. Visi 2030. Itu adalah tenggat waktunya. Garis cakrawala. Sekarang garis itu sendiri tertunda melewati cakrawala. PIF sedang mengubah prioritas. Pelabuhan. Pusat data. Hal-hal membosankan yang menghasilkan uang, bukan hal-hal cemerlang yang merugi.
Ini bukan hanya kota linier. NEOM lainnya juga mengalami pendarahan. Trojena? Resor ski yang diperuntukkan bagi Asian Games 2029? Tidak ada pekerjaan yang diharapkan hingga pasca tahun 2030.
Jika dimulai lagi, itu akan terlihat berbeda. Lebih sederhana. Lebih sedikit “menara dewa cermin kembar” dan lebih banyak “infrastruktur yang dapat dibangun”. Tapi kapan? Dan siapa yang membayar?
Siapa yang Membayar Tagihannya?
Inilah yang menarik.
Perekonomian seluruh wilayah bergantung pada jumlah penduduk. Panel surya. Pabrik desalinasi. Bandara besar-besaran. Infrastruktur yang membutuhkan pengguna untuk membenarkan keberadaannya.
Jika Anda menyebarkan biaya itu ke 1,5 juta orang, mungkin perhitungannya bisa bernafas.
Dengan 200k? Biaya unit per penduduk meroket. Itu tidak masuk akal. Argumen keberlanjutan runtuh karena bebannya sendiri.
Saya sering ditanya mengapa saya menulis tentang ini. Mengapa fokus pada Arab Saudi?
Ini bukan dukungan. Keingintahuan bukanlah persetujuan. Kami sedang menyaksikan eksperimen yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam futurisme yang didanai negara. Kami juga melihat peluncuran Riyadh Air. Hotel-hotel baru bermunculan seperti jamur setelah hujan.
Tapi Garisnya? Ini terasa seperti batasan yang sulit.
Saya terpesona dan skeptis sejak hari pertama. Saya ingin ini berhasil hanya untuk membuktikan bahwa fisika bisa berubah seperti itu. Sekarang kita melihat perancahnya berkarat.
Masih harus dilihat apakah ini merupakan jeda permanen atau merupakan awal dari proyek yang sangat berbeda. Cerminnya gelap sekarang. Keheningan itu keras.
Apakah kerajaan dibangun kembali? Ataukah mimpi itu larut ke dalam pasir gurun?
Hanya waktu yang bisa menjawabnya.
