La Federal Aviation Administration des États-Unis a donné son feu vert. Le Boeing 737 MAX 7 peut enfin transporter des passagers. C’est le plus petit avion de la famille MAX. Ou du moins, c’est censé l’être. Pour Southwest Airlines, cette nouvelle est primordiale. Pour tous les autres transporteurs de la planète ? C’est un bruit de fond.
La FAA a délivré un certificat de type modifié. Ils ont également mis à jour le dossier des limitations de production. Cette approbation était initialement prévue pour 2019. Et maintenant ? Nous avons sept ans de retard. C’est la chronologie.
Comment la FAA a autorisé le vol du 737 MAX 7
L’approbation n’a pas été facile. L’agence a passé des années à démêler des nœuds techniques complexes. Ils ont examiné les analyses de sécurité. Ils ont examiné les modifications de conception. La propre description de la FAA met en évidence la difficulté :
“Cette approbation reflète des années de travail soutenu… impliquant des commandes de vol, des évaluations de sécurité des systèmes… et d’autres domaines nouveaux, complexes ou critiques pour la sécurité.”
Ce n’était pas seulement un tampon. Boeing a dû procéder à de réels changements. Ils ont mis à jour le logiciel de contrôle de vol. Ils ont réparé le système d’alerte de l’équipage de conduite. Ils ont même repensé le système d’antigivrage du moteur. Pourquoi? Pour éviter la surchauffe des entrées du moteur. La surchauffe affaiblit la structure. C’est mauvais pour voler. Ces correctifs donnent aux pilotes de meilleures données. Des avertissements plus clairs. Cela compte lorsque vous essayez de ne pas vous écraser.
C’est une victoire pour Boeing. Un authentique. L’entreprise a du mal à obtenir la certification de nouveaux avions depuis un certain temps. Les MAX 8 et MAX 9 ont reçu le feu vert il y a des années. Le MAX 10 attend dans les coulisses et sera probablement bientôt approuvé. Mais le MAX 7 ? C’était ça le hold-up.
Les spécifications derrière la gamme 737 MAX 7
Regardons ce que vous obtenez réellement. Le MAX 7 est le fuselage le plus court. C’est également la variante à plus longue portée. Il peut accueillir de 135 à 160 passagers. Vous pouvez parcourir 3 800 milles marins avec un réservoir d’essence. C’est une grande autonomie pour un petit avion.
Boeing pourrait bientôt commencer les livraisons. Il y a un problème. Il n’y a qu’un seul acheteur qui veut réellement l’avion. Southwest en a commandé 269. Chaque jet aura 150 sièges. C’est leur stratégie depuis des années. Le MAX 7 remplace le 737-708. Southwest possède 288 des modèles les plus anciens. Ils font un échange direct. Un pour un. Ils pourraient même en commander davantage. Qui sait.
Pourquoi Southwest a besoin du 737 MAX 7
Le sud-ouest est un oiseau étrange. Ils pilotent tous les Boeing 737. Mais seulement les petits. Pas de 737-900. Pas de MAX 9. Pas de MAX 10. Ils ignorent les gros avions. Les grandes variantes ajoutent de la capacité. Ils ont réduit la portée. Le calcul fonctionne parce que les coûts d’exploitation des sièges supplémentaires sont très faibles. Vous les chargez. Vous les remplissez. Vous gagnez de l’argent.
Mais pouvez-vous les remplir ? C’est la question. Voler des sièges vides est un perdant d’argent. Southwest considère le MAX 7 comme la solution pour les petits marchés. Moins de demande. Des itinéraires plus fins. Ils n’ont pas besoin du gros jet. Ils ont besoin de quelque chose qui puisse encore voler loin.
Est-ce intelligent ? Cela fonctionne pour eux. Mais vu de l’extérieur, cela semble étrange. Pourquoi aucun intérêt pour les plus gros jets ? On pourrait penser que certains itinéraires pourraient gérer plus de volume. L’économie pourrait bien basculer.
D’autres compagnies aériennes ne sont pas d’accord avec Southwest. Aucun autre transporteur n’a commandé une flotte importante de MAX 7. Le marché des petits jets est mort. D’autres compagnies aériennes recherchent les variantes MAX plus grandes. Pour les liaisons nécessitant une capacité moyenne, ils achètent l’Airbus A220-3. C’est le véritable concurrent de l’avion de taille MAX 8. Le MAX 7 est un vaisseau fantôme. Ou, comme l’A380 et Emirates. Un avion pour une compagnie aérienne.
L’essentiel de la certification MAX 7
Boeing a survécu au retard de certification. L’avion est homologué. Les créateurs sont contents. C’est un produit de niche. La plus petite taille. Portée la plus longue. Un outil spécifique pour un travail spécifique.
Mais existe-t-il un marché du travail ? Seul Southwest en voit la valeur. Ils ont des centaines de commandes. Le reste de l’industrie hausse les épaules. Ils attendent la prochaine grande nouveauté. Le MAX 7 se trouve dans le hangar de l’histoire. Unique. Sous-vendu. Peut-être qu’il trouve son moment. Peut-être que non. Le ciel est assez grand pour les deux.
