En el momento en que baja la temperatura, las enfermedades se propagan por las escuelas y guarderías a una velocidad aterradora. Un solo estornudo, una tos y de repente se produce una miniepidemia. Los perros enfrentan exactamente la misma amenaza. Las perreras, los salones de belleza y las tiendas de mascotas son la zona cero. Estos espacios confinados, llenos de perros y con escasez de aire fresco, son el caldo de cultivo perfecto para la tos de las perreras, técnicamente conocida como traqueobronquitis infecciosa.
Se propaga rápidamente. Al igual que el resfriado común humano, esta bronquitis es muy contagiosa. La mayoría de los perros muestran síntomas leves: tos seca, tal vez una ligera disminución del apetito y fiebre leve. La recuperación suele tardar sólo dos semanas. Pero comprender cómo salta de un perro a otro le ayudará a proteger a su mascota.
Cómo se propaga la tos de las perreras
La principal culpable es la bacteria Bordetella bronchiseptica. Los adenovirus caninos tipo 1 y 2 a menudo acompañan el viaje. Estos patógenos se transmiten por el aire. Cuando un perro infectado tose, rocía gotas microscópicas en el aire. El polvo, la humedad y el moho atrapan estas partículas y las convierten en portadores invisibles. Otro perro los inhala.
Una vez dentro de la nariz y la garganta, las bacterias atacan la escalera mecánica mucociliar. Este es el sistema de defensa del tracto respiratorio: cilios parecidos a pelos cubiertos de moco que atrapan a los invasores antes de que lleguen a los pulmones. Las bacterias irritan y dañan estas células. ¿El resultado? El cuerpo fuerza la tos para aliviar la irritación.
La realidad del internado
Lleve a su perro a casa después de unas vacaciones y es posible que lo encuentre con sibilancias. Es inquietante. Empacaste sus juguetes favoritos. Reservaste las mejores instalaciones. Y, sin embargo, han contraído bronquitis.
Afortunadamente, la tos de las perreras rara vez es peligrosa. Su reputación es peor que su impacto real. La mayoría de los perros sanos se recuperan rápidamente con descanso y tiempo. La clave es saber cuándo intervenir y cómo mantener seguro el resto de tu mochila.
Opciones de tratamiento
Los veterinarios suelen abordar el tratamiento en función de la gravedad. Para los casos leves, el reposo y la hidratación suelen ser suficientes. El cuerpo elimina la infección por sí solo.
Si los síntomas son más persistentes o si el perro es anciano o está inmunodeprimido, se pueden recetar antibióticos. La doxiciclina o la azitromicina son opciones comunes para combatir la bacteria Bordetella. A veces se utilizan supresores de la tos para ayudar al perro a descansar, aunque los veterinarios advierten contra la supresión de la tos que ayuda a limpiar los pulmones.
Los humidificadores pueden calmar las vías respiratorias irritadas. Las sesiones de vapor en el baño pueden proporcionar un alivio temporal. Mantenga a su perro alejado de otras mascotas hasta que se recupere por completo. La naturaleza del virus que se transmite por el aire significa que incluso un perro sano en su hogar podría contraerlo.
Prevenir es más barato que curar
Las vacunas existen. La vacuna Bordetella suele ser necesaria en los centros de internado. No garantiza inmunidad, pero reduce significativamente el riesgo y la gravedad de la enfermedad. Discuta los calendarios de vacunas con su veterinario, especialmente si su perro frecuenta parques para perros, guarderías o servicios de peluquería.
Una buena higiene importa. Lávese las manos después de manipular perros enfermos. Desinfectar tazones y juguetes. Mantenga a su perro en casa si muestra signos de enfermedad. La conveniencia de dejarlos no compensa la propagación de la infección.
La tos de las perreras es una molestia. Es ruidoso, persistente y vergonzoso. Pero también es común. Comprender la mecánica de la enfermedad elimina el miedo. Su
Reconocer los signos más tarde
Traes a tu perro a casa después de la estancia del fin de semana y parece estar bien. Quizás estén un poco cansados. Pero una semana o diez días después, comienza el hackeo. Ese es el período de incubación de la tos de las perreras, causada por la bacteria Bordetella. Cuando lo vea, la infección ya está en marcha.
El sonido es distintivo. Seco, áspero, persistente. Parece que están intentando sacar algo atascado en su garganta. A menudo sale una pequeña cantidad de moco blanquecino. Suena agonizante. No lo es. La tos es una respuesta mecánica para limpiar las vías respiratorias de bacterias. Aparte de ese ruido, su perro suele actuar con total normalidad. Ellos comen. Ellos juegan. Mueven la cola.
La recuperación tarda unas dos semanas. En casos leves, el tiempo es la única medicina necesaria. Algunos veterinarios pueden recetar antibióticos o supresores de la tos para mantener cómodo a su perro, pero para un adulto sano, no siempre son estrictamente necesarios. Salta al veterinario si tu perro es robusto y joven.
No te saltes el veterinario si tienes un cachorro. O un perro mayor con problemas cardíacos. Sus sistemas inmunológicos son menos resistentes. Si la tos persiste o empeora, puede convertirse en neumonía. Esa es la zona de peligro. Esté atento a estas señales de alerta:
– Secreción nasal verde o amarilla.
– Fiebre alta
– Negarse a comer
– Respiración dificultosa
Si ve estos, llame al veterinario de inmediato. La neumonía requiere una intervención médica seria.
Por qué algunas razas tienen más dificultades
No todos los perros enferman de la misma manera. Las razas braquicéfalas (pugs, bulldogs, boxers) corren un mayor riesgo. Su anatomía juega en su contra. Estos perros tienen paladares alargados. Ese tejido extra blando en la parte posterior de la boca estrecha las vías respiratorias. Cuando Bordetella golpea, estos perros luchan por generar la fuerza necesaria para toser flema. La infección dura más tiempo. Les resulta más difícil sanar.
Las personas mayores entran en la misma categoría. La edad debilita la respuesta inmune. Los cachorros también son vulnerables, simplemente porque sus sistemas no han madurado por completo. Si posee una de estas razas, es obligatorio tener especial precaución en las instalaciones de embarque.
Vacunación: el momento importa
¿Puedes prevenirlo? Sí. La vacuna Bordetella existe. Pero no se trata de una solución de último momento.
La vacuna funciona mediante inyección o aerosol nasal. Proporciona protección durante 10 a 12 meses. Pero aquí está el problema: la inmunidad no se activa instantáneamente. El cuerpo tarda aproximadamente cuatro días en desarrollar una respuesta inmunitaria.
No se presente en el internado con un perro que haya vacunado ayer. No ayudará. Programe la vacuna al menos unos días antes del viaje.
Además, nunca vacune a un perro que ya esté enfermo. Si tu perro ya tiene tos de las perreras, la vacuna es inútil. Sólo estresará aún más su sistema. Vacunar sólo cuando estén sanos.
Elección de un centro de embarque seguro
Si le preocupa que su mascota contraiga una infección, investigue. No elijas simplemente el primer lugar que encuentres. Pregúntele a otros dueños de perros dónde dejan a sus mascotas. El boca a boca es mejor que el marketing.
Cuando visite una instalación, busque:
– Limpieza. Los olores importan. Pero también lo hace el saneamiento visual.
– Verificaciones de credenciales del personal. ¿Están capacitados en el manejo de animales enfermos?
– Capacidad. Las perreras más pequeñas que albergan menos animales a la vez reducen el riesgo de exposición. Muchos lugares de buena reputación exigen prueba de vacunación contra Bordetella antes de aceptar un perro. Ésta es una buena señal. Significa que toman las precauciones en serio.
Los salones de belleza también son puntos de transmisión comunes. Los perros se sientan muy juntos. La saliva y las partículas en el aire se propagan rápidamente. Si su perro tiene un sistema inmunológico comprometido, considere sesiones de aseo privadas.
Rara vez es fatal
La mayoría de los casos de tos de las perreras son molestos, no peligrosos. Piense en ello como un resfriado persistente. Vigila a tu perro. Observa su comportamiento. Si se mantienen enérgicos y comen bien, es probable que puedas esperar.
Pero si no estás seguro, llama al veterinario. Es mejor reaccionar exageradamente que reaccionar insuficientemente.
Una advertencia para otras mascotas y humanos
Bordetella no se limita a los perros. Los conejos, cobayas, cerdos y gatos también pueden contraerlo. Los gatitos y los gatos mayores son especialmente propensos. Si tiene varias mascotas, aísle a la enferma inmediatamente.
Los humanos también pueden contraerlo, aunque es raro. Suele presentarse como una bronquitis leve. Si está inmunocomprometido (pacientes con VIH, aquellos que reciben quimioterapia u otras personas con defensas debilitadas), tenga cuidado. No traiga a su casa una mascota con tos de las perreras activa si usted tiene un alto riesgo. Las bacterias pueden persistir. Lávese las manos. Desinfectar superficies. Protege tu salud.
