No encontrarás a Puerto Suárez en la mayoría de las listas de deseos. Se encuentra en el extremo oriental de Bolivia, un puesto pantanoso a orillas del lago Cáceres. Justo al otro lado de la frontera con Corumbá, Brasil, se siente como si estuviera a un mundo de distancia de las rutas turísticas. La ciudad está unida al río Paraguay por el Canal Tamengo, vía fluvial que define su existencia.
Este no siempre fue un centro de tránsito. Alguna vez fue un puerto aislado. Los comerciantes pasaban caucho y café por aquí. Luego, a finales del siglo XX todo cambió. Un gasoducto conectaba Santa Cruz con la frontera con Brasil. De repente, este lugar remoto tuvo energía. También se encuentra en la línea ferroviaria entre Corumbá y Santa Cruz. Puede volar a Santa Cruz y luego dirigirse 350 millas al este. Son unos 565 kilómetros de viaje.
Las plantas petroquímicas y de energía dominan ahora el horizonte. Proporcionan empleos estables. Las reservas cercanas de mineral de hierro y manganeso aumentan el peso industrial. La población refleja este crecimiento. En 2001, contaba con 11.594 personas. Según el recuento preliminar de 2010, había aumentado a 12.200.
“Puerto Suárez es un pueblo definido por lo que por él fluye: gas, mineral y agua de río”.
Para los viajeros, esto significa una cosa. No es un lugar de vacaciones. Es un nodo logístico. Si estás planeando un viaje a la región, pasas por aquí. O trabajas aquí. El paisaje está húmedo. El aire huele a industria y a tierra húmeda. Es práctico. Es real. Y está creciendo más rápido de lo que los mapas pueden seguir.
