Non troverai Puerto Suárez nella maggior parte delle liste dei desideri. Si trova nell’estremo angolo orientale della Bolivia, un avamposto paludoso sulle rive del lago Cáceres. Appena oltre il confine da Corumbá, in Brasile, sembra un mondo lontano dai sentieri turistici. La città è collegata al fiume Paraguay dal Canale Tamengo, un corso d’acqua che ne definisce l’esistenza.
Questo non è sempre stato un hub di transito. Un tempo era un porto isolato. I commercianti trasportavano gomma e caffè da qui. Poi la fine del XX secolo cambiò tutto. Un gasdotto collegava Santa Cruz al confine brasiliano. All’improvviso, questo luogo remoto aveva energia. Si trova anche sulla linea ferroviaria tra Corumbá e Santa Cruz. Puoi volare a Santa Cruz, poi dirigerti a 350 miglia a est. Sono circa 565 chilometri di viaggio.
Le centrali petrolchimiche e quelle elettriche ora dominano l’orizzonte. Forniscono posti di lavoro stabili. Le vicine riserve di minerale di ferro e manganese si aggiungono al peso industriale. La popolazione riflette questa crescita. Nel 2001 contava 11.594 persone. Secondo il conteggio preliminare del 2010, era salito a 12.200.
“Puerto Suárez è una città definita da ciò che la attraversa: gas, minerali e acqua di fiume.”
Per i viaggiatori, questo significa una cosa. Non è un luogo di vacanza. È un nodo logistico. Se state programmando un viaggio nella regione, passate di qui. Oppure lavori qui. Il paesaggio è umido. L’aria odora di industria e di terra umida. È pratico. È reale. E sta crescendo più velocemente di quanto le mappe possano tenere il passo.
