United Airlines hat offiziell seine ehrgeizigste Wette auf den Premium-Reisemarkt gestartet. Der neue „Elevated“ Boeing 787-9 Dreamliner der Fluggesellschaft hat kürzlich seine erste Transpazifikreise von San Francisco (SFO) nach Singapur (SIN) abgeschlossen und signalisiert damit einen großen Wandel in der Art und Weise, wie die Fluggesellschaft im Wettbewerb um ausgabefreudige internationale Reisende agieren will.
Dieser Schritt ist Teil eines umfassenderen Branchentrends: Mit der Erholung des Langstreckenflugverkehrs verlagern sich die großen Fluggesellschaften weg von der Massenmarktdichte und hin zu margenstarken, auf Luxus ausgerichteten Kabinen, um mit Konkurrenten wie Delta Air Lines zu konkurrieren.
Ein neuer Standard für die Business Class: Das Polaris Studio
Das Herzstück des neu gestalteten Flugzeugs ist die Einführung des Polaris Studio. Während United schon seit langem Polaris-Business-Class-Suiten anbietet, stellen diese neuen „Studio“-Pods den Höhepunkt des Luxusangebots der Fluggesellschaft dar.
Zu den Hauptmerkmalen des Polaris Studio gehören:
– Erhöhte Privatsphäre: Die Suiten verfügen über Schiebetüren, die einen privaten Rückzugsort schaffen sollen (obwohl sie sich derzeit bis zur behördlichen Zertifizierung in der „offenen“ Position befinden).
– Premium-Technologie: Jeder Pod ist mit einem riesigen 24-Zoll-4K-Bildschirm, Bluetooth-fähigen Kopfhörern und ausreichend Ladeanschlüssen ausgestattet.
– Luxus-Ausstattung: Passagiere erhalten Bettwäsche von Saks Fifth Avenue, Amenities-Sets von Perricone MD und hochwertige Lounge-Kleidung.
– Flexible Sitzplätze: Die Konfiguration umfasst „Buddy-Sitze“ zum Essen mit einer Begleitperson und mittlere Suiten, die für Paare in ein Doppelbett umgewandelt werden können.
Eine neu konzipierte Kabinenhierarchie
Beim „Elevated“ Dreamliner geht es nicht nur um die Vorderseite des Flugzeugs; Es handelt sich um eine komplette Überarbeitung des Fahrgasterlebnisses. Das Layout des Flugzeugs ist stark auf Premium-Reisende ausgerichtet, da 99 der 222 Sitze der Business Class und der Premium Economy vorbehalten sind.
Die Kabinenaufteilung ist wie folgt:
– Polaris Studios: Die Ultra-Luxus-Klasse für maximalen Komfort.
– Polaris der nächsten Generation: Standard-Business-Class-Suiten mit Privatsphärentüren.
– Premium Economy: Eine verbesserte Mittelklasse für Reisende, die mehr Platz als im Reisebus suchen.
– Wirtschaftlichkeit: Mit den größten Sitzlehnenbildschirmen, die derzeit in einer Reisebuskabine einer Fluggesellschaft verfügbar sind.
Um das Premium-Erlebnis weiter zu verbessern, hat United für Polaris-Passagiere eine Snackbar an Bord eingeführt, die eine bequeme Möglichkeit bietet, sich auf Ultralangstreckenflügen Erfrischungen zu gönnen.
Das kulinarische Erlebnis
United scheint sich mit der jahrelangen Kritik an der Bordverpflegung auseinanderzusetzen. Auf dem Erstflug umfasste der Service:
– Gourmet-Vorspeisen: Kaviar gepaart mit Laurent-Perrier Cuvee Rose.
– Exklusive Menüs: Spezialgerichte wie Ricotta-Gnudi, nur für Studio-Passagiere verfügbar.
– Anpassung: Ein individuell zusammengestellter Weinflug und On-Demand-Tapas während des Fluges.
Wachstumsschmerzen: Konnektivität und Zertifizierung
Trotz der Luxus-Upgrades wurden beim Erstflug zwei erhebliche Hürden deutlich, die bei der Einführung neuer Flugzeuge häufig auftreten:
- Verbindungsprobleme: Das Flugzeug ist derzeit auf älteres, unzuverlässiges WLAN von Panasonic angewiesen. United arbeitet daran, dies durch den Starlink-Satellitendienst zu ersetzen, der voraussichtlich diesen Sommer in seiner gesamten Twin-Aisle-Flotte eingeführt wird.
- Behördliche Verzögerungen: Die neuen Polaris-Suiten verfügen zwar über Privatsphärentüren, diese sind jedoch derzeit in der „offenen“ Position verriegelt. Dies ist ein häufiger Engpass, da Fluggesellschaften auf Sicherheitszertifizierungen von Luftfahrtbehörden warten – eine Herausforderung, mit der sich kürzlich auch American Airlines konfrontiert sah.
So fliegen Sie das „erhöhte“ Erlebnis
Reisende müssen nicht nach Singapur fliegen, um diese neue Kabine zu erleben. United erweitert die Flotte zügig und plant, bis Ende des Jahres 20 Dreamliner mit dem neuen Layout zu haben. Das Flugzeug soll in Kürze auch auf Strecken nach London Heathrow (LHR) erstmals eingesetzt werden.
Für diejenigen, die sich ein Polaris Studio sichern möchten, besteht die effektivste Strategie darin, eine Standard-Polaris-Suite zu buchen und dann für das spezifische Upgrade auf den Studio-Pod zu bezahlen.
Schlussfolgerung
Mit der Einführung des „Elevated“ Dreamliner unternimmt United einen entscheidenden Schritt, um im Luxus-Langstreckenmarkt wieder Fuß zu fassen. Auch wenn weiterhin technische Kinderkrankheiten bestehen, stellt die Investition in hochwertige Hardware und verbesserten Service eine bedeutende Weiterentwicklung der globalen Strategie der Fluggesellschaft dar.
