В сети разошелся вирусное видео, которое выливает грязь на United Airlines. Вбейте дату рождения пожилого человека — и цена мгновенно подскакивает на $400. С $752 до более чем $1100.
Это выглядит злым умыслом.
Система, кажется, штрафует за возраст.
Люди называют это «налогом на старость». Они имеют право злиться, когда счета растут без видимых причин. Но здесь гнев промахивается мимо цели. Это не хищническое ценообразование.
Что было написано на экране
Вот что происходит.
Пользователь ищет билеты на Google Flights. Находит «первый класс» по привлекательной цене. Он переходит на сайт United, чтобы оформить бронирование.
Корзина пуста. Один взрослый. Стандартный тариф.
Итого: $752,20.
Затем форма запрашивает дату рождения. Пользователь вводит февраль 1949 года.
Страница обновляется.
Итоговая сумма взлетает до $1156. Система добавляет метку: «Пожилой旅客». В сообщении сказано, что цена изменилась из-за данных путешественника. Зритель кричит о мошенничестве.
Когда они меняют дату рождения на человека лет двадцати? Цена остается высокой.
Реальная суть бага
Я позвонил в United. Не в их отдел PR с роботами-автоответчиками, а тем, кто реально занимается технологиями.
Их первая фраза?
United не взимает больше плату за пожилых людей.
Это правда. Но экран соврал. Или, точнее, соврала схема маршрута.
Оригинальная сделка «первого класса» на Google не была чистым первым классом. Это был гибрид. Первый класс на стыковочном рейсе, эконом-класс на основном сегменте (или наоборот). Это дешевле. Но Google пометил весь маршрут как «первый класс».
Сайт United не позволяет всем пассажирам использовать этот запутанный гибридный вариант. Он пытается «исправить» билет, превратив его в правильный продукт. Когда алгоритм видит, что пассажир пожилой, он предполагает, что старики предпочитают более комфортную поездку без пересадок в эконом-классе.
Итак, система меняет билет.
Она превращает смешанный маршрут в чистый «первый класс» на обоих сегментах.
Цена подскочила.
Не из-за возраста.
А из-за продукта.
Пожилый человек не столкнулся с повышением цен из-за возраста. Ему просто дали улучшенные места без запроса. И просчитали стоимость этого апгрейда.
United заявляет, что исправляет маркировку на сторонних сайтах. Они хотят положить конец этому хаосу. Если вы видите странный скачок цен? Позвоните агенту. Они аннулируют плату за ошибку системы.
Это не новое явление
Вы когда-нибудь пробовали купить билет во вторник днем?
Это «пересчет цен» для пожилых людей — баг, существующий годами. Не политика компании. Именно баг.
Пользователи сообщали об этом в течение двух лет. Некоторые звонили в службу поддержки. Агент проверял доску ставок, видел исходную низкую цену и все равно бронирует билет по старой цене. Они знают, что система запуталась. Просто делают правильные вычисления.
Итак, является ли это дискриминацией?
С юридической точки зрения — нет.
Авиакомпании дискриминируют во всем. Пробытие выходного дня? Дискриминация отдыхающих. Покупка за 14 дней до вылета? Дискриминация спонтанных путешественников.
Федеральные законы защищают вас от расизма в ценах на авиабилеты. Они не защищают от ценообразования на основе возраста. Закон о дискриминации по возрасту при трудоустройстве касается работы, а не билетов. Акт 1957 года? Касается федерально финансируемых программ.
Авиация давно дерегулировала эти вопросы. Закон Калифорнии Unruh Act не может повлиять на цены на билеты из-за Закона о дерегулировании авиаперевозок. Вы можете купить билеты в кино для пожилых. Вы можете платить сниженную стоимость за абонемент в спортзал. Tinder даже пытался взимать с пожилых пользователей больше. (У них это не получилось. Но это не было незаконным.)
Реальный страх
Мы не злимся из-за возрастной дифференциации цен.
Мы злимся из-за «черного ящика» ИИ.
Delta открыто обсуждала переход к «управлению предложениями». ИИ устанавливает вашу цену на основе ваших конкретных данных. Скорость ваших кликов. Направление курсора мыши. Ваша степень отчаяния.
JetBlue недавно столкнулась с судебным иском. Мужчина заметил, что цена его билета выросла после обновления страницы. В Twitter началось возмущение. Поддержка JetBlue ответила чем-то, что звучало как «Мы следили за тобой, бро». (Они это не имели в виду. Молодые сотрудники часто ошибаются.)
Но в иске утверждается, что JetBlue нарушает законы о прослушивании, собирая данные для ценообразования. Не потому, что ценообразование незаконно. А потому, что отсутствовало согласие.
Ужасная история не в билете для пожилого человека. Ужасная история в следующем: Вы летите на похороны. ИИ знает, что вопрос срочный. Он знает, что вы не будете искать альтернативы. Он берет $1200 за место, которое стоит $300.
Случится ли это?
Конкуренция этому мешает.
Если United попытается выкачать деньги с отчаявшегося путешественника, Delta установит цену в $900. American снизит до $700. Southwest тайно предложит $400.
United нужны выручка больше, чем прилив самолюбия. Они продадут за $300, прежде чем полностью потеряют продажу.
Рынок — это угловатая вещь. Ему не важно справедливость. Важны маржи. Но ему также важно заполнять места.
United не эксплуатировал старого человека в видео. Их код просто запутался в том, что значит «первый класс». Они исправляют это.
А до этого? Очищайте кэш. Бронируйте в режиме инкогнито. И, возможно, не говорите сайту прямо, насколько вам нравится этот рейс.
Он может прислушаться.
