A Southwest Airlines está expandindo suas ofertas de serviços para viajantes no Noroeste Pacífico e na Califórnia. A partir de 24 de abril, a companhia aérea lançará seu programa “Sip and Ship”, permitindo aos passageiros despachar até uma caixa de vinho gratuitamente em rotas selecionadas da Costa Oeste.
Esta mudança coloca a Southwest em concorrência direta com a Alaska Airlines, que opera um programa semelhante “Wine Flies Free” desde 2007. Ao visar centros regionais específicos, ambas as companhias aéreas estão explorando os lucrativos corredores turísticos da região vinícola da Costa Oeste dos EUA.
O Programa “Sip and Ship”: Regras e Requisitos
Para evitar o uso indevido da política – como a tentativa de esconder pertences pessoais em caixas de vinho para evitar taxas de bagagem padrão – a Southwest implementou diretrizes rígidas.
Os principais requisitos para passageiros da Southwest incluem:
– Restrição de idade: Os passageiros devem ter no mínimo 21 anos.
– Definição de “Caixa”: Uma única caixa ou mala de vinho especializada contendo até 12 garrafas, com peso máximo de 50 libras.
– Padrões de embalagem: O vinho deve ser embalado de forma segura em sacos estanques ou caixas profissionais.
– Protocolo de Inspeção: O contêiner de remessa principal não deve ser lacrado antes que um Agente de Atendimento ao Cliente o inspecione no aeroporto.
– Método de Check-in: Vinho não pode ser transportado; deve ser verificado no balcão de atendimento ao cliente.
Aeroportos participantes do sudoeste
O programa está atualmente limitado a 19 aeroportos na Costa Oeste:
- Califórnia: Burbank (BUR), Fresno (FAT), Los Angeles (LAX), Oakland (OAK), Ontário (ONT), Orange County (SNA), Palm Springs (PSP), Sacramento (SMF), São Francisco (SFO), San Diego (SAN), San Jose (SJC), Santa Bárbara (SBA), Sonoma County (STS) e Long Beach (LGB).
- Idaho: Boise (BOI).
- Oregon: Eugene (EUG) e Portland (PDX).
- Washington: Seattle-Tacoma (SEA) e Spokane (GEG).
Contexto Competitivo: Programa Estabelecido da Alaska Airlines
Embora a Southwest seja uma nova participante neste nicho de serviço, a Alaska Airlines tem uma presença bem estabelecida na região. Seu programa cobre 32 cidades e está disponível especificamente para membros do programa de milhas Atmos Rewards.
O programa do Alasca oferece um benefício semelhante: vinho despachado gratuitamente, desde que devidamente rotulado e embalado em uma caixa ou caixa com materiais de proteção como isopor ou plástico bolha.
O valor “oculto” do programa do Alasca
Além de economizar nas taxas de bagagem, o programa da Alaska Airlines oferece um benefício financeiro indireto para os enófilos. Muitas vinícolas em Oregon, Washington e Idaho renunciam às taxas de degustação padrão (que normalmente variam de US$ 15 a US$ 40 ) se os viajantes apresentarem seu cartão de embarque e associação ao Atmos Rewards.
Observação: os viajantes devem sempre ligar com antecedência, pois muitas vinícolas não atendem essas isenções em fins de semana, feriados ou durante eventos especiais.
Por que isso é importante para os viajantes
Este desenvolvimento destaca uma tendência crescente de as companhias aéreas adaptarem os serviços a dados demográficos regionais específicos. Ao oferecer transporte gratuito de vinho, a Southwest atende diretamente à “economia de souvenirs” da Costa Oeste. Para os viajantes, isto reduz a dor de cabeça logística e o custo do transporte de garrafas de vidro pesadas e frágeis, transformando efetivamente um inconveniente de viagem numa comodidade de valor acrescentado.
Resumo: O novo programa “Sip and Ship” da Southwest permite que os viajantes despachem uma caixa de vinho (até 12 garrafas/50 libras) gratuitamente em aeroportos selecionados da Costa Oeste, juntando-se à Alaska Airlines em um esforço estratégico para capturar o mercado regional de enoturismo.
