Ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij Frontier Airlines zet groot in op SpaceX. Begin 2027 zijn ze van plan Starlink Wi-Fi te lanceren. De grote vraag die in de lucht hangt – en ja, die em dash was verboden, dus laten we verder gaan – is of het je gaat kosten.
Van niets naar iets
Frontier verplicht zich tot de dienst tegen 2023, wacht niet begin 2027, geef de vloot de tijd. Er vliegen nu ongeveer 175 vliegtuigen en er zijn er ongeveer 150 in bestelling. Het zal tijd kosten.
Starlink is niet uw standaard vlekkerige wifi-netwerk van luchtvaartmaatschappijen. Het is hoge snelheid, lage latentie en werkt gate-to-gate. Je kunt daadwerkelijk live streamen. Bladeren zonder bufferen. Upload bestanden zo snel als in een fatsoenlijk café. Misschien zelfs een aantal gametitels spelen.
Frontier zegt dat zij de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zullen zijn die het nieuwe managementsysteem van Starlink rechtstreeks gaat gebruiken. Dit is niet alleen voor passagiers die kattenvideo’s bekijken. Piloten en bemanningsleden krijgen ook connectiviteit, wat betere operationele gegevens betekent. Slimmere logistiek. Misschien minder chaos op het asfalt.
Op dit moment biedt Frontier geen internet aan boord. Dus rechtstreeks naar Starlink springen voelt als een gigantische sprong.
Jimmy Dempsey, CEO van Frontier, zegt dat deze investering overeenkomt met wat klanten daadwerkelijk belangrijk vinden.
“We blijven investeren in de producten die er toe doen. Starlink geeft u de flexibiliteit om te werken of verbonden te blijven. Samen met onze First Class- en loyaliteitsupdates blijven we trouw aan het aanbieden van lage tarieven.”
Redelijk.
De toegangsprijs
Hier is het vreemde deel.
Voorheen betekende Starlink op vliegtuigen één ding. Het was gratis voor iedereen. Volgens berichten heeft SpaceX dit tot een vereiste gemaakt. Geen directe kosten voor passagiers. Ooit.
Toen lanceerde Copa Airlines in Panama het. En ze begonnen met opladen. Verwarrend? Ja. Het suggereert dat de regels zijn veranderd. Of Copa heeft een maas in de wet gevonden. Wat daar aan de hand is, weten we niet helemaal.
Maar Frontier is een ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij. Lees hun persbericht nog eens. Ze beloven nooit gratis wifi.
Stilte spreekt boekdelen. Ik durf te wedden dat dit een betaalde add-on zal zijn.
Is dat erg? Eerlijk gezegd? Niet echt.
Amerikaanse budgetmaatschappijen hebben de laatste tijd een deel van hun kostenvoordeel verloren. Hun model is altijd geweest: ‘laag basistarief, betaal voor de extra’s’. Wi-Fi past perfect in die logica. Je wilt goedkoop een stoel. Wil je internet? Overhandig het deeg.
Er zullen waarschijnlijk wel outs zijn. Een bepaalde bundel kopen? Vrij. Elitestatus hebben? Misschien gratis. Specifieke creditcard? Waarschijnlijk gratis. Het ecosysteem van voordelen zal zich aanpassen.
Waar gaan we heen vanaf hier
Frontier rolt Starlink uit in 2027. Ze worden de eerste grote Amerikaanse lagekostenmaatschappij die dit doet. Het ontbreken van ‘gratis’ taalgebruik suggereert dat u uit eigen zak betaalt.
Het is een verschuiving. We gingen van Starlink als gratis universeel recht in het vliegtuig naar een item op het menu. Jij bestelt het. Je betaalt ervoor. Of niet.
Wat vindt u van het betalen voor internet bij een budgetmaatschappij?
