JetBlue staat bekend om Mint.
Het probleem? Het bestaat alleen op bepaalde langeafstandsroutes. De meeste passagiers krijgen standaard economy-stoelen en hopen er het beste van. Dat tijdperk loopt ten einde. Vanaf eind 2026 brengt JetBlue een premium cabine naar bijna elk vliegtuig dat nog niet over Mint beschikt. Ze noemen het Blue First. Niet bepaald Les Misérables materiaal voor creativiteit. Maar het is op merk.
De tijdlijn is enigszins verschoven.
De tijdlijn: begin eind 2026
Eerdere rapporten suggereerden een bredere impuls eerder in 2026. De realiteit is krapper. Verwacht dat wijdverbreide herconfiguraties in oktober 2026 zullen beginnen.
JetBlue is van plan twintig vliegtuigen per maand te moderniseren. Tegen het einde van het jaar zou ongeveer 20% van de niet-Mint-vliegtuigen gemoderniseerd moeten zijn. Tegen eind 2027? Idealiter bijna allemaal. JonNYC heeft het stoelcertificeringsproces gevolgd. Het beweegt. Maar de zaken lopen iets achter op schema.
Wat is “Blauw eerst”?
Dit is binnenlandse eerste klasse. Echt.
De stoelen zijn afkomstig van Collins Aerospace. Concreet het MiQ-model. Als u eerst met American Airlines binnenlands heeft gevlogen, kent u deze stoel. Het is geen munt. Het is niet eens ‘Mini Mint’. Het is een standaard businessclass-product.
Hoe zit het met de ervaring? We weten het nog niet. Mint biedt gastronomische gerechten. Maar de meeste van deze vliegtuigen met een smalle romp hebben geen ovens. Verwacht dus koude maaltijden. Hoge kwaliteit? Misschien. Koude eiwitdozen kunnen verrassend goed zijn. Maar verwacht geen warm rosbiefdiner op 9.000 meter hoogte.
“Het valt nog te bezien hoe het zachte product eruit zal zien, maar de hardware zit al vast.”
De geometrie van hebzucht
Hoe past JetBlue deze nieuwe stoelen in zonder de totale capaciteit te veel te verkleinen?
Wiskunde. En ellende.
De luchtvaartmaatschappij vermoordt haar toonaangevende beenruimte in de economie. Op dit moment krijg je een toonhoogte van 32 inch. Dat is genereus. Het zal dalen tot 30 inch.
Ondertussen zal Blue First 36 tot 37 inch aanbieden. EvenMore Space (de economy-stoel met extra beenruimte) bedraagt 35 inch. De kloof tussen de rijken en de rest is alleen maar groter geworden.
Zo zullen de stoelen kapot gaan:
* A220s : waarschijnlijk 12 First Class-stoelen.
* A320s : waarschijnlijk 12 First Class-stoelen (mogelijk vier rijen als de installatie krap is).
* A321s : waarschijnlijk 16 First Class-stoelen.
JetBlue richt zich eerst op de oudste A320’s. Daarna zal het overgaan op nieuwer metaal. Ze willen dat de totale vliegtuigcapaciteit ongeveer statisch blijft. Ze herverdelen eenvoudigweg de ruimte onder degenen die er meer voor kunnen betalen.
Waarom dit niet slecht is (gewoon zakelijk)
Het verkleinen van de beenruimte voelt slecht. Passagiers hebben er een hekel aan. Maar JetBlue verliest geld. Veel ervan.
Hier is de logica:
- Mensen betalen niet extra voor betere economy-stoelen. Ze verwachten ze standaard.
- Mensen zullen betalen voor First Class.
- JetBlue is actief in dichte, premiummarkten. Boston. New York. Routes in Florida zijn goudmijnen voor zakenreizigers.
- Mint verkoopt beter als je First Class naar de hub kunt vliegen om de Mint-hut op het internationale traject te bereiken.
Is het een slimme zet? Absoluut. De luchtvaartmaatschappij heeft inkomsten nodig. Het land heeft een schuldenlast van bijna 9 miljard dollar. De CEO sloot een faillissement voor 2026 uit. Maar de druk is reëel. United toonde onlangs geen interesse in een fusie. Consolidatie is niet het wondermiddel.
Dus JetBlue drukt de economische rij uit.
De onbeantwoorde vragen
De uitrol staat gepland. De stoelen zijn besteld. De wiskunde werkt voor de balans.
Maar 9 miljard dollar is een zware schuldenlast om te dragen. Zelfs nu Blue First premiumtarieven genereert, is de weg naar solvabiliteit smal. United zegt nee tegen fusiegesprekken. De concurrentie is hevig. En de economy-cabine is zojuist 5 centimeter korter geworden.
We zullen zien hoe reizigers reageren. Zullen ze Blue First boeken om aan de verliefdheid te ontsnappen? Of zullen ze gewoon klagen op sociale media en toch het extra tarief betalen?
Dat valt nog te bezien.
