Het is luid hier. Of rustig, afhankelijk van het uur. De Royal Sonesta op Kaua’i heeft zojuist een enorme renovatie ondergaan. Ze raakten alles aan. Alle 356 kamers. De zalen. De keukens. Het zand vlakbij je voeten. In 2025. Het hele pand ziet er anders uit. Lichter. Luchtiger. Buiten weerspiegelt het de Kalapaki-baai.
Mijn kamer was een kingsize bed, zeezicht. Je kunt zien dat ze hun huiswerk hebben gedaan. Meubilair is scherp. Modern. Maar het hout is warm. Textiel is zacht. Het palet blijft zacht, niets schreeuwt. Eerlijk gezegd vond ik het decor niet zo belangrijk. Het ging mij om de ramen. Van vloer tot plafond. Oceaan en heuvels, precies daar. Mijn balkon hing boven de baai als een privébox in de opera.
Dat balkon werd het commandocentrum. Prosecco in de hand, kijkend naar de vinken die rondschieten. De ochtenden waren traag, alleen koffie en licht dat op het water viel. De avonden waren het neerstorten van golven. Binnen? Een inloopwatervaldouche. Een grote grijze bank. Een zacht bed dat je rug opvreet. Het was luxe. Rustige luxe.
Geld is toch een ding. Garden View Kings beginnen bij $ 354 per nacht voor 453 vierkante meter. Mijn uitzicht op de bovenste verdieping kostte bijna $ 500 voor een vergelijkbaar formaat. De moeite waard? Waarschijnlijk. Voor het uitzicht. Voor de stilte.
Het zwembad eet alles
Er is hier een zwembad dat belachelijk is. Het is het grootste zwembad met één niveau in Hawaï. Dat is geen typfout. Zesentwintigduizend vierkante meter water in de vorm van een bloem. Alles draait er omheen. De cabana’s. Het personeel. My body at 6 a.m.
Ik zwom alleen. Het voelde leeg. Vijf jacuzzi’s zorgden ervoor dat ik niet hoefde te vechten voor warm water. Ligstoelen? Er zijn er genoeg. Geen dageraad racet om de ruimte. Aan de rand slingert een koivijver door de tuinen. Mensen verzamelen zich daar om hen te voeden. Het water staat stil, glasglad, en dan boem – oranje en witte vissen exploderen omhoog op zoek naar voedsel. Het is verrassend. Mooi.
Halverwege de ochtend ben ik verhuisd. Een van de cabana’s aan de oceaan. Ze brengen je koekjes. Water. Service komt van Kukui’s, hun plek ter plaatse. Ik at mahi-mahi-taco’s voor de lunch. Ik dronk later Mai Tais. Midden in de schaduw. Ruim. Niet druk. Dat is zeldzaam op Hawaï.
Als u meer beweging nodig heeft, is er een 24-uursfitnessruimte. De Alexander Day Spa. Yoga. Aquafit lessen. Ze pushen ook een wekelijks activiteitenschema. Tijdens mijn bezoek boden ze culturele wandelingen aan. Hula-lessen. Lei maken. Basisbeginselen van de Hawaiiaanse taal. Neem het of laat het. Ik liep weg.
Kliffen, leis en vuur
De volgende dag verliet ik de comfortzone. Een pad dwars door een golfbaan, omhoog naar een landelijk pad. Het opende zich naar kliffen aan de kust. Ik stond bij de vuurtoren van Nīnini Point. Beneden me sloegen de golven hard tegen de rotsen. Achter mij sliep het resort in de baai. Het perspectief verschuift daar snel.
Donderdagavond bracht de luau. “Drums and Dances of Polynisia” vindt wekelijks plaats. Het ensceneert zichzelf tegen de oceaan. Golden hour-hits, die de handpalmen en het publiek verlichten. Je krijgt een paarse orchideelei bij de poort. Ik ging eerst voor het eten. Verse prik. Gegrilde mahi-mahi-platen. Sweet potatoes. Groenen.
De show begon traag. Zachte muziek. Hoela. Toen veranderde het ritme. Donkerder. Dieper. De drums begonnen laag, een gestage hartslag die zich opbouwde totdat je borst resoneerde. Dansers vertelden verhalen door middel van zweet en beweging. Toen kwamen de vuurdansers. Vlammen draaiden snel rond en sloegen goud tegen de nacht. Hypnotiserend. Angstaanjagend. Spannend. Kijk maar.
Eet alles
Vier restaurants op één terrein is een valstrik. Je denkt dat je er twee overslaat. Dat doe je niet. Ik heb ze alle vier geprobeerd.
De Royal Lanai werkt twee kanten op. De ochtend is grab-and-go. Koffie en gebak, de deur uit. Avond transformeert het in Sushi & Spirits. Totaal andere sfeer. Lage lichten. Vergulde sashimi. Ik had chili-komkommersalade, edamame en zalm-regenboogbroodjes met tobiko. Sancerre-wijn snijdt door het vet.
Voor echt eten verzorgt Kukui’s ontbijt tot diner. Bediening aan tafel. Juiste platen. Naast de deur zit Kai’s Bar. Het levensonderhoud vindt daar plaats. Ik bestelde een margarita, met de bedoeling vijf minuten te blijven. Twee uur gebleven. De energie trekt je naar binnen.
Duke’s Kaua’i is iconisch. Vernoemd naar de legende, hertog Kahanamoku. Muren zijn bedekt met surfspullen. Casual. Nostalgisch. Het uitzicht over de baai blijft behouden. Ik pakte een late lunch met ahi-poke. De lokale bevolking hangt hier niet voor niets. Het werkt gewoon.
Ten slotte verbergt Café Portofino zich in een rustig hoekje. Witte tafelkleden. Zachte lichten. Italiaanse klassiekers. Livemuziek op de achtergrond. Ik at tomatenpasta, dronk Malbec en voelde me naar ergens anders getransporteerd. Zonder het terrein te verlaten. Handig, als je geen reislust hebt.
Het makkelijke gedeelte
Hier komen is het saaiste deel. Het ligt op 3,2 km van de luchthaven Līhu’e. LIH-code. Er is een gratis pendeldienst. Je rijdt ermee naar de deur. Geen verkeersoorlogen. Geen gedoe met huurauto. Kom gewoon aan. Ontspannen. Zak weg in het grote bed. Zwem in het gigantische zwembad. Herhaal dit totdat uw kaartafschrift arriveert.
Maakt het uit hoe eenvoudig de logistiek is als het uitzicht zo goed is? Misschien.
