Le chiamate ravvicinate nell’aviazione commerciale di solito avvengono vicino agli aeroporti. Sapete, lo spazio aereo disordinato e congestionato dove le torri gridano istruzioni e gli aerei fanno fatica ad atterrare. È previsto il caos.
Quindi vedere una potenziale collisione frontale a 36,00 piedi sopra l’Atlantico aperto è raro. E francamente, terrificante.
La mattina presto di venerdì 10 luglio 2026, due importanti vettori si sono quasi incrociati come semafori che diventano rossi su una strada a doppio senso. È intervenuto il Traffic Collision Prevention System (TCAS). Ha salvato la situazione. Ma devi chiederti come sia successo in primo luogo?
Quando il sistema Atlantic Airway fallisce
L’Aviation Herald ha raccolto i dettagli. Alle 1:23 UTC.
Due getti. Uno diretto a sud-ovest da Madrid. Uno in direzione nord-est da Recife.
Un Air Europa Boeing 787 (volo UX57). E un Iberia Airbus A331XLR (volo IB140). Volavano sulla rotta aerea N857. Una traccia specifica nel cielo che corre tra i punti di riporto ETIBA e BIPAT al largo della costa dell’Africa occidentale.
Di solito, gli aerei su questa pista seguono una regola rigida. Il traffico in direzione ovest vola addirittura a migliaia. 3600. 38000. La direzione est vince le probabilità. 3500. 3700. È un buffer. Uno strato di separazione verticale costruito per tenere il metallo lontano.
Tuttavia, lo spazio aereo oceanico non è sempre perfetto. Il sistema ha avuto problemi o un essere umano ha incasinato perché entrambi gli aerei erano schiacciati insieme allo stesso livello. 360 piedi. Di petto.
Immagina di sentire lo stomaco crollare quando il tuo jet si alza improvvisamente o si tuffa mentre navighi comodamente in quota. I passeggeri non hanno bisogno di annunci. La fisica parla.
Il TCAS ha urlato. Gli avvisi di risoluzione (RA) lampeggiarono in entrambe le cabine di pilotaggio. Il jet dell’Air Europa è salito. L’aereo dell’Iberia si è tuffato. Era una danza sincronizzata per evitare la catastrofe. Entrambi sono atterrati sani e salvi più tardi. Nessuno è morto. Gli aerei non si baciarono. Ma il margine di errore era effettivamente pari a zero.
Perché si sono scontrati verticalmente?
Potresti chiederti perché questi due aerei erano in rotta di collisione. Stavano percorrendo lo stesso percorso in direzioni opposte? SÌ.
Ciò significa che si stavano avvicinando a circa 1.000 miglia orarie messe insieme. Supponendo che la velocità di crociera sia di circa 500 nodi ciascuno, è veloce. Troppo veloce per la conferma visiva. Non puoi vedere un altro aereo finché non diventa una luce brillante nell’oscurità, se è così. Per allora. È troppo tardi
Chi ha lasciato cadere la palla?
Errore del pilota? Errore nel controllo del traffico aereo?
I dati suggeriscono qualcosa di più strano. L’Airbus dell’Iberia è partito alle 36.0. Poi è arrivato il TCAS. È sceso a 35,0. Poi salito a 37,0. E infine a 38.0000 piedi. La rapida sequenza di cambiamenti di altitudine indica un errore di sgombero. Forse l’ATC ha impartito istruzioni errate tramite le comunicazioni radio notoriamente scariche in mezzo all’oceano. Forse un malfunzionamento del transponder. Forse qualcuno ha semplicemente dimenticato la regola fondamentale est-ovest.
Evidenzia un difetto. Anche con l’automazione, il cielo fa affidamento sulla corretta lettura delle mappe e delle radio da parte degli esseri umani. E gli esseri umani sono pessimi in termini di coerenza.
Come il TCAS previene la catastrofe
Ciò che realmente salva i passeggeri è il TCAS.
Per chi non lo sapesse. Questo non è un sistema di navigazione. Non si preoccupa dei waypoint. Si preoccupa del traffico. Il sistema ascolta i transponder vicini. Calcola la velocità relativa e i tassi di chiusura. Quando il divario si restringe, impartisce comandi. Scalata. Scendere. Livellare.
Non negozia.
Se hai un RA, gli obbedisci immediatamente. Ignorare un avviso TCAS costituisce una grave violazione normativa. E potenzialmente negligente. In questo caso. Il pilota di Air Europa si è fermato. Il pilota dell’Iberia si è abbassato. Il divario si è aperto. Crisi scongiurata.
Ma il “consumo” è insoddisfacente.
Partiamo dal presupposto che la sicurezza è garantita perché acquistiamo il biglietto. Ci imbarchiamo. Recliniamo il sedile. Dormiamo. Lo dimentichiamo sopra le nuvole. È solo vento e filo. Due missili da 50 tonnellate che volano nella stessa direzione su una rete globale.
Il fatto che ciò sia accaduto. Nel 2026. Su rotte stabilite. Suggerisce che il buffer non è così solido come pensiamo.
