À partir du 1er mai, American Airlines mettra en œuvre de nouvelles restrictions concernant l’utilisation et le stockage des batteries externes portables pendant les vols. La compagnie aérienne prend des mesures pour garantir que tous les chargeurs lithium-ion restent visibles et accessibles aux passagers et à l’équipage, dans le but d’atténuer le risque croissant d’incendies liés aux batteries.
Nouvelles restrictions pour les passagers
En vertu de la nouvelle politique, les voyageurs doivent respecter les règles suivantes :
– Limite de quantité : Les passagers ont droit à un maximum de deux banques d’alimentation chacun.
– Limite de capacité : Chaque batterie externe ne doit pas dépasser 100 Wh (wattheures).
– Exigence de visibilité : Les batteries externes doivent rester “visibles et à portée de main” à tout moment. Cela inclut de les conserver dans les poches du dossier des sièges, sur les plateaux ou sur vous. Ils ne peuvent plus être rangés dans des sacs stockés dans les compartiments supérieurs.
– Restrictions de charge : Bien que vous puissiez utiliser une banque d’alimentation pour charger un téléphone ou un ordinateur portable, il vous est strictement interdit d’utiliser les prises de siège d’avion ou les ports USB pour recharger la banque d’alimentation elle-même.
La science de la sécurité : pourquoi c’est important
Le principal moteur de ces règles est le phénomène d’emballement thermique. Cela se produit lorsqu’un dysfonctionnement d’une cellule de batterie entraîne une augmentation rapide et auto-entretenue de la température pouvant entraîner un incendie ou une explosion.
La difficulté pour les équipages des compagnies aériennes ne réside pas seulement dans l’incendie lui-même, mais aussi dans sa localisation. Si une batterie s’enflamme à l’intérieur d’un sac rangé dans un compartiment supérieur, elle est difficile à détecter et encore plus difficile d’accès.
– Les limites du Halon : Bien que les avions transportent des extincteurs au Halon, ces produits chimiques sont conçus pour supprimer les flammes mais sont souvent inefficaces pour arrêter la réaction chimique interne de l’emballement thermique.
– La solution : Le moyen le plus efficace de lutter contre un incendie de lithium-ion est de le refroidir avec de grandes quantités d’eau, ce qui nécessite un accès direct à l’appareil.
L’urgence est étayée par des données : la FAA a signalé 89 incidents de batterie impliquant de la fumée, un incendie ou une chaleur extrême en 2024, ce nombre s’élevant à 97 incidents en 2025.
Une tendance croissante vers la rigueur
La décision d’American Airlines s’aligne sur les directives de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et de l’Association du transport aérien international (IATA), même si elle reste légèrement plus flexible que celle de certains homologues internationaux.
Le secteur constate une divergence dans la manière dont les compagnies aériennes gèrent ce risque :
| Compagnie aérienne | Limite de banque d’alimentation | Règles d’utilisation/de recharge à bord |
|---|---|---|
| American Airlines | 2 par passager | Peut charger des appareils s’il est visible ; ne peut pas recharger la banque elle-même. |
| Sud-ouest | 1 par passager | Pas de recharge via l’alimentation du siège ; doit être visible. |
| Lufthansa | 2 par passager | Pas d’utilisation de « power bricks » ; doit être dans la pochette du siège ou sur la personne. |
| Émirats | 1 par passager | Aucune utilisation en vol autorisée. |
| Singapore Airlines | 2 par passager | Aucune utilisation ou recharge en vol n’est autorisée. |
Protocoles d’urgence
Pour gérer ces risques, les compagnies aériennes américaines embarquent désormais des équipements spécialisés, notamment des sacs de confinement d’incendie et des gants résistants à la chaleur. Si un appareil prend feu, les membres de l’équipage utilisent ces outils pour isoler l’appareil et le placer dans un sac de confinement d’incendie, qui est ensuite stocké dans un chariot métallique dans la cuisine jusqu’à l’atterrissage de l’avion.
Conclusion
À mesure que la technologie lithium-ion se généralise, les compagnies aériennes passent de la lutte réactive contre les incendies à la prévention proactive. En exigeant que les batteries externes restent bien en vue, les transporteurs garantissent qu’en cas de panne d’une batterie, l’équipage peut intervenir avant qu’un petit dysfonctionnement ne devienne une urgence en vol.
