Vous pouvez trouver Shimodate niché dans la préfecture d’Ibaraki à Honshu. Il se trouve directement sur un affluent de la rivière Kokai. Cette eau compte. Il alimentait autrefois l’industrie cotonnière de la ville. À l’époque Tokugawa, Shimodate était un centre textile majeur. Les métiers à tisser étaient occupés. Le tissu a été expédié. Puis vinrent les chemins de fer.
L’ère Meiji a tout changé. Des lignes de voie reliaient Shimodate à Mito à l’est. Ils l’ont relié à Utsunomiya au nord-ouest. Les transports se sont améliorés. Le commerce s’est développé. La ville est passée du coton à autre chose. C’est désormais un pôle commercial. Elle produit des appareils électriques. C’est un centre de transport. La population a cependant diminué. En 2005, il y avait 112 581 personnes. En 2010, ce nombre était tombé à 108 521.
Pourquoi visiter Shimodate aujourd’hui ?
La plupart des gens passent par là. Cela leur manque. Mais l’histoire est réelle. Vous pouvez marcher là où marchaient les ouvriers du textile. Les vieilles usines ont disparu. L’esprit reste dans le tracé de la rue. Les liaisons ferroviaires définissent toujours la forme de la ville. Si vous prévoyez un voyage à Ibaraki, c’est un arrêt qui vaut la peine d’être fait. Pas pour les grands centres commerciaux. Pour l’industrie silencieuse.
Comment s’y rendre et où séjourner
S’y rendre est facile. Les liaisons ferroviaires depuis Mito et Utsunomiya sont directes. Vous pouvez monter dans un train. Cela prend quelques heures selon votre point de départ. Une fois à Shimodate, restez local. Il y a des hôtels économiques à proximité de la gare. Les prix sont plus bas qu’à Tokyo. Vous économisez de l’argent sur l’hébergement. Dépensez-le plutôt en nourriture.
Que voir et que faire
Ne cherchez pas de gratte-ciel. Cherchez la rivière. Promenade le long de l’affluent de la rivière Kokai. C’est paisible. L’eau est calme. Vous pouvez voir comment la ville s’est développée autour d’elle. Visitez ensuite les magasins d’électroménager. Ils sont partout. Vous pouvez acheter des appareils électroniques de haute qualité à des prix raisonnables. C’est un autre type de shopping. Pas tendance. Juste pratique.
Quand y aller
Le printemps est agréable. Les berges des rivières fleurissent. L’automne est meilleur. Les feuilles deviennent rouges. L’air est vif. Vous pouvez marcher plus loin. Vous pouvez en voir davantage. L’été est chaud. L’humidité est élevée. L’hiver est froid. Mais les rues sont calmes. Vous pouvez explorer sans foule.
La vraie affaire
Shimodate n’est pas un piège à touristes. C’est une ville vivante. Les gens y travaillent. Ils y vivent. Ils élèvent des familles. Le déclin de la population est visible. Les magasins ferment. Certains bâtiments restent vides. Mais il y a de l’énergie. C’est dans les usines. C’est dans les trains. C’est dans la rivière.
Si vous avez envie de vous éloigner des néons de Tokyo, venez ici. Parcourez les rues. Achetez des appareils électroniques. Mangez de la nourriture locale. Surveillez l’eau. C’est simple. C’est réel. Et c’est à vous de le découvrir.
