Commencez par un petit village forestier. Ajoutez quelques routes commerciales. Attendez la bonne dynastie. C’est ainsi que la Grande Principauté de Moscou est passée d’un avant-poste mineur à une force politique dominante dans le nord-est de la Russie. Ce n’était pas un quart de travail du jour au lendemain. Il s’agissait d’une accumulation lente et calculée de pouvoir qui s’est étalée sur deux siècles.
L’histoire commence dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Daniel, le plus jeune fils du prince Alexandre Nevski, s’est taillé un territoire distinct. Il choisit un endroit entouré de bois denses. L’emplacement offrait deux choses : la protection et le profit. Les envahisseurs ont eu du mal à pénétrer dans ces forêts. Les marchands y trouvaient cependant un carrefour pratique pour les principales routes commerciales. Le commerce était florissant.
Un moment charnière arrive en 1326. Le métropolite russe de l’Église orthodoxe fait de la Moscovie sa résidence permanente. Ce n’était pas seulement une décision religieuse. Cela attirait les habitants. Cela attirait du prestige. Cela rapportait de l’argent. Les princes percevaient de lourdes recettes douanières et fiscales. Ils se sont enrichis pendant que leurs voisins se battaient.
La connexion tatare et les premières rivalités
Le pouvoir dans la Russie médiévale était compliqué par le joug mongol. Les Tatars avaient le dessus. Mais les princes moscovites savaient jouer le jeu. Après une brève rivalité avec les princes de Tiver sous le règne du fils de Daniel, Yury, les choses changent. En 1328, les Moscovites obtinrent le titre de Grand Prince de Vladimir auprès de leurs suzerains tatars.
Ce titre était un ticket en or. Cela leur a permis de collecter un tribut russe pour le khan tatar. Au lieu de perdre de l’argent au profit des envahisseurs, ils ont gardé une part. Ils ont renforcé leur position financière et politique avec chaque rouble collecté.
Rassembler les terres russes
La stratégie était simple. Rassemblez les terres russes.
Yury a élargi la principauté pour inclure presque tout le bassin de Moscou. Puis vint Ivan Ier, dit Ivan Kalita, qui régna de 1328 à 1340. Il ne se contenta pas de conquérir. Il a acheté. Il a acheté plus de territoire. Ses fils, Semyon (1341-1353) et Ivan II (1353-1359), poursuivirent cette politique d’acquisition.
Ensuite, Dmitry Donskoy est monté sur le trône. Il régna comme prince de Moscou de 1359 et grand prince de Vladimir de 1362 à 1389. Il augmenta ses possessions grâce à la conquête. Mais son geste le plus célèbre était symbolique. En 1380, il remporte une bataille contre les Tatars à Koulikovo. Cela n’a pas mis fin immédiatement à la domination tatare. Ce n’est pas le cas. Mais cela a brisé le mythe de leur invincibilité. Cela montre que Moscou peut riposter.
Consolider le pouvoir
Les successeurs de Dmitry, Vasily I (1389-1425) et Vasily II (1425-1462), maintiennent cet élan. Ils agrandirent et renforcèrent Moscou. Vasily II a fait face à une guerre civile acharnée pendant son règne. Il y a survécu. La principauté en ressort plus forte.
La dernière pièce du puzzle s’est mise en place sous Ivan III. Il régna de 1462 à 1505. Il acheva l’unification des terres de la Grande Russie. Il intègre des territoires clés :
- Riazan
- Iaroslavl (1463)
- Rostov (au nord-ouest de Vladimir et au sud-est de Yaroslavl ; 1474)
*Tver (1485) - Novgorod (1478)
À la fin du règne d’Ivan, le
