Mulailah dengan pemukiman hutan kecil. Tambahkan beberapa rute perdagangan. Tunggu dinasti yang tepat. Inilah bagaimana Kepangeranan Besar Moskow bertransformasi dari sebuah pos terdepan kecil menjadi kekuatan politik yang dominan di timur laut Rusia. Ini bukanlah shift dalam semalam. Itu adalah akumulasi kekuasaan yang lambat dan penuh perhitungan, yang berlangsung selama dua abad.
Ceritanya dimulai pada paruh kedua abad ke-13. Daniel, putra bungsu Pangeran Alexander Nevsky, membuat wilayah tersendiri. Ia memilih tempat yang dikelilingi hutan lebat. Lokasi tersebut menawarkan dua hal: perlindungan dan keuntungan. Penjajah kesulitan menembus hutan tersebut. Namun, para pedagang menganggapnya sebagai persimpangan rute perdagangan utama yang nyaman. Perdagangan berkembang pesat.
Momen penting tiba pada tahun 1326. Gereja Ortodoks metropolitan Rusia menjadikan Muscovy sebagai tempat tinggal permanennya. Ini bukan sekedar gerakan keagamaan. Ini menarik penduduk. Ini menarik prestise. Itu menarik uang. Para pangeran mengumpulkan banyak pendapatan dari bea cukai dan pajak. Mereka menjadi kaya sementara tetangga mereka berperang.
Koneksi Tatar dan Persaingan Awal
Kekuasaan di Rusia abad pertengahan diperumit oleh kuk Mongol. Kaum Tatar lebih unggul. Tapi para pangeran Moskow tahu cara memainkan permainan itu. Setelah persaingan singkat dengan para pangeran Tiver pada masa pemerintahan putra Daniel, Yury, segalanya berubah. Pada tahun 1328, orang Moskow mendapatkan gelar Pangeran Agung Vladimir dari penguasa Tatar mereka.
Gelar ini adalah tiket emas. Ini memungkinkan mereka mengumpulkan upeti Rusia untuk Tatar khan. Alih-alih kehilangan uang karena penjajah, mereka tetap melakukan pemotongan. Mereka memperkuat posisi keuangan dan politik mereka dengan setiap rubel yang terkumpul.
Mengumpulkan Tanah Rusia
Strateginya sederhana. Kumpulkan tanah Rusia.
Yury memperluas kerajaannya hingga mencakup hampir seluruh cekungan Moskow. Kemudian datanglah Ivan I yang dikenal dengan nama Ivan Kalita yang memerintah pada tahun 1328 hingga 1340. Ia tidak sekadar melakukan penaklukan. Dia membeli. Dia membeli lebih banyak wilayah. Putranya, Semyon (1341–53) dan Ivan II (1353–59), melanjutkan kebijakan akuisisi ini.
Kemudian Dmitry Donskoy naik takhta. Ia memerintah sebagai Pangeran Moskow dari tahun 1359 dan Pangeran Agung Vladimir dari tahun 1362 hingga 1389. Ia meningkatkan kepemilikannya melalui penaklukan. Namun langkahnya yang paling terkenal bersifat simbolis. Pada tahun 1380, ia memenangkan pertempuran melawan Tatar di Kulikovo. Hal ini tidak serta merta mengakhiri kekuasaan Tatar. Ternyata tidak. Namun hal ini mematahkan mitos bahwa mereka tak terkalahkan. Hal ini menunjukkan bahwa Moskow mampu melawan.
Konsolidasi Kekuatan
Penerus Dmitry, Vasily I (1389–1425) dan Vasily II (1425–62), terus mempertahankan momentum tersebut. Mereka memperbesar dan memperkuat Moskow. Vasily II menghadapi perang saudara yang sengit pada masa pemerintahannya. Dia selamat. Kerajaan tersebut menjadi lebih kuat.
Bagian terakhir dari teka-teki ini terjadi pada masa pemerintahan Ivan III. Ia memerintah dari tahun 1462 hingga 1505. Ia menyelesaikan penyatuan tanah Rusia Raya. Dia memasukkan wilayah-wilayah utama:
- Ryazan
*Yaroslavl (1463) - Rostov (barat laut Vladimir dan tenggara Yaroslavl; 1474)
- Tver (1485)
- Novgorod (1478)
Pada akhir masa pemerintahan Ivan,
