Vous ne trouverez pas Milid sur la plupart des brochures sur papier glacé. Il se trouve dans le paysage poussiéreux et accidenté du centre-est de la Turquie, à seulement six kilomètres au nord-est de la ville moderne de Malatya, près du cours supérieur de l’Euphrate. Mais si vous recherchez une histoire lourde et réelle, c’est ici que vous allez.
L’histoire ici commence tôt. Les gens vivaient ici au quatrième millénaire avant JC. Bien avant la naissance et la chute des célèbres empires, c’était déjà un lieu de peuplement. Puis vinrent les Hittites. Pendant quelques siècles, Milid fut un acteur majeur dans leur monde. Cette époque s’est terminée brusquement au début du XIIe siècle avant JC lorsque leur empire s’est effondré.
Est-il mort là-bas ? Non.
Il a survécu. Milid est devenue une cité-État indépendante. Parfois, elle rejoint la fédération néo-hittite, un mélange culturel syro-hittite post-impérial. D’autres fois, elle s’inclinait devant les Assyriens, toujours en expansion. La ville a légèrement bougé à l’époque romaine, s’établissant comme la capitale de la Petite Arménie. Cela a vu le règne des Perses Sāsānid, puis le contrôle des Arabes. Finalement, elle devint une plaque tournante importante pour la secte chrétienne jacobite. Au XIIe siècle après JC, le sultanat seldjoukide de Rūm en prit le relais.
Alors, que reste-t-il à voir aujourd’hui ?
Les archéologues français ont commencé à creuser en 1932. Ils ont découvert quelque chose de spécial. Les bas-reliefs découverts sur le site comptent parmi les meilleurs exemples survivants de l’art hittite. Ce ne sont pas que des pierres. Ce sont des histoires gravées dans la roche, préservées depuis des millénaires.
Si vous prévoyez un voyage à Malatya, faites le détour. Le voyage est court. La récompense est immense. Vous vous trouvez devant un art qui a vu des empires naître et s’effondrer. L’air est sec. La lumière est dure. Et le silence est lourd d’histoire.
Pourquoi voyageons-nous ? Toucher le passé. Milid offre cette touche. C’est cru. Ce n’est pas poli. Il attend que vous regardiez de plus près.
