Я держу Platinum-карту уже десять лет. United всегда был моим выбором. В то время это имело смысл.
В этом году я использовал кредит 2026 года (вероятно, опечатка в оригинале, имелся в виду текущий год) на место в Economy Plus для полета в Мексику. Легко. Потом всё изменилось. Я накопил гору баллов Atmos. Получил статус oneworld Sapphire через статус-матчинг. А теперь? Я летаю American Airlines. И Iberia. И Qatar Airways.
Но не United.
Так что я позвонил в Amex и попросил сменить выбранного авиаперевозчика. Посреди года. Они ответили: «Нет. Подождите до января».
Теперь у меня на счету $130 неиспользованного кредита. На авиакомпанию, которой я не летаю. Математика не сходится.
Это и есть тот момент, когда кредит на авиаперелеты выдает свой возраст. Он жесткий. Неудобный. Не имеет ничего общего с тем, как на самом деле путешествуют премиальные клиенты.
Когда правило разрушает награду
Кредит предполагает стабильность. Выберите одну авиакомпанию в январе. Придерживайтесь её. Никогда не меняйте решение. Жизнь так редко складывается гладко. Доступность билетов по милям то появляется, то исчезает. Элитный статус меняется. Планы корректируются.
Я выбрал United логически. Это работало раньше. Но теперь American Airlines — лучший вариант для моих баллов и статуса. Если бы я выбрал AA, я бы потратил кредит за секунды. Предпочтительные места. Wi-Fi в полете. Багаж. Готово.
Вместо этого кредит привязан к решению, принятому месяцы назад. В иных обстоятельствах. Так ли сложно позволить нам адаптироваться?
Я уверен, что я не одинок. Мало кто из нас знает точно, на чьих рейсах он будет летать в январе, когда остальные месяцы года еще впереди.
Что можно (и нельзя) купить
Сделка проста, если прочитать мелкий шрифт. Держатели Platinum-карт получают возврат до $200 в год. Только за побочные сборы. Один выбранный перевозчик. Требуется регистрация.
Вот список подходящих авиакомпаний:
- Alaska
- American
- Delta
- Hawaiian
- JetBlue
- Southwest
- United
Что подходит? Зарегистрированный багаж. Выбор места. Дневные пропуски в лаунжи. Еда или напитки в полете.
Что не подходит? Стоимость авиабилетов. Апгрейды. Налоги на билеты по милям. Подарочные карты. Покупка миль.
Сборы за багаж сейчас высоки. Поэтому для кого-то кредит кажется легким в достижении. Но лояльные пассажиры и так получают бесплатный багаж. Через элитный статус. Или через кобрендовые карты. Кому на самом деле нужен этот возврат?
Обходные пути исчезли. Проблема осталась
Годами мы находили лазейки. United TravelBank был королем этого дела. Покупайте цифровую валюту через транзакцию United. Получайте обратно $200. Это не было «разрешено». Но это работало.
Затем случился февраль. Начали поступать отчеты. TravelBank перестал активировать кредит. То же самое произошло с лазейками для Delta. Amex ужесточила контроль.
Обходные пути не создают проблему. Они её обнажают.
Меня меньше интересует моральная сторона этого хака. TravelBank работал, потому что превращал ограниченный кредит на побочные сборы в реальную покупательную способность. Когда дверь закрывается, стена выглядит гораздо хуже. Amex просто стала лучше выполнять свои условия. Но сами условия? Они всё ещё застряли в прошлом.
Кто действительно выигрывает сегодня
Кредит отлично работает, если вы моногамны по отношению к авиакомпании. Здесь поощряется лояльность. Платите свои сборы. Знать свой график. Используйте кредит. Просто.
Но большинство из нас, кто платит $695, не настолько лояльны. Мы собираем баллы по разным альянсам. Мы бронируем рейсы в зависимости от доступности. Нам важен комфорт, а не бренд. Те, кто чаще всего готов платить высокий годовой взнос, реже всего платят за специфические побочные сборы конкретной авиакомпании.
Это несовпадение. Фундаментальное.
Почему Amex не будет меняться
У бизнеса есть свои причины. «Брейдж» (Breakage). Это отраслевой жаргон, обозначающий неиспользованные преимущества. Ограниченные кредиты означают меньше расходов для эмитента. Если вы не летаете на нужной авиакомпании, вы теряете деньги. Эти деньги остаются в кармане Amex.
Широкий туристический кредит имел бы меньше неиспользованных сумм. Это стоило бы им дороже. Вероятно, поэтому он остался неизменным во время обновления карты в прошлом сентябре. Это казалось упущенной возможностью модернизировать продукт. Выдох разочарования.
Четыре исправления, которые ничего не стоят
Поправка тут не в том, чтобы тратить больше денег. Это про гибкость. Вот как Amex могла бы модернизировать это преимущество, не разорившись.
1. Позвольте нам сменить авиакомпанию
Сохраните модель, но смягчите правила. Одна смена в квартал. Четыре раза в год. Это покрывает изменения в моей жизни. Привычки путешественников меняются. Карты должны меняться вместе с ними.
2. Расширьте список покупок
Разрешите оплачивать авиабилеты. Или апгрейды. Или налоги на билеты по милям. Посмотрите на карту Hilton Aspire. Она предлагает $50 в квартал на покупки рейсов через Amex Travel или напрямую. Инфраструктура уже есть. Почему бы не применить её здесь?
3. Сделайте это кредитом Amex Travel
Синхронизируйте его с их экосистемой. Превратите $200 в кредит для портала. Рейсы. Отели. Аренда авто. Бронируйте в приложении. Получайте возврат.
Chase это делает. Держатели Sapphire Reserve могут объединять свой туристический кредит с покупками на портале. Amex могла бы позволить $200 суммироваться с Fine Hotels + Resorts. Это стимулирует бронирования. Это поощряет траты. Выигрыш-выигрыш.
4. Дайте нам выбор
Позвольте пользователю выбирать. Кто-то хочет кредит на авиапобочные сборы. Другие хотят кредит на лаунжи для оплаты $50 за гостей в Centurion. Или общий туристический кредит. Опции повышают удовлетворенность. А не стоимость.
Остаток
У меня всё ещё те $130 висят в истории моих выписок. Они не исчезнут до января.
Мои планы путешествий в порядке. Мой выбор авиакомпании в порядке. Просто преимущество им не подходит. Смерть TravelBank не создала проблему. Она просто осветила темную комнату.
Кредит не сломан. Он просто устарел.
Amex не нужно бросать деньги на решение этой проблемы. Нужно немного здравого смысла. Адаптируйте преимущество к тому, как мы живем на самом деле. А не к тому, как мы жили десять лет назад.
Полагаю, нам придется ждать. И ждать.
