Alan Joyce está de volta.
Três anos depois de deixar a Qantas, o ex-CEO está desenterrando seu passado. Ele está escrevendo um livro chamado Sorry, Not Sorry. O título conta tudo. Não é realmente um pedido de desculpas. É uma defesa. Uma justificativa para coisas que eram ilegais. Antiético. E ruim para os negócios.
Ele admite erros. Claro. Mas ele os enquadra como táticas de sobrevivência.
COVID foi sem precedentes. A companhia aérea estava a semanas da falência. Ele fez lobby contra amplos resgates governamentais para ajudar a matar a Virgin Australia. Ele tomou decisões difíceis. Impiedosamente. “Mais coisas certas do que erradas”, diz ele. Esse é o mantra. Não “desculpe”. Apenas “nós sobrevivemos”.
Isso é liderança? Ou será a autopreservação corporativa disfarçada de heroísmo?
Vejamos o que ele realmente fez. E o que ele ainda está defendendo.
Os voos fantasmas e o dinheiro roubado
A Qantas roubou dinheiro do cliente? Legalmente falando, sim.
A companhia aérea não honrou os reembolsos de voos cancelados. Em vez disso, empurraram os passageiros para créditos de voo. Eles dificultaram o processo de reembolso. Eles enganaram os viajantes fazendo-os pensar que os créditos eram sua única opção.
O custo? Um acordo de A$ 105 milhões com consumidores no início deste ano. A Qantas agora está notificando as pessoas de que elas sempre tiveram direito a reembolso em dinheiro. A companhia aérea ficou com esse dinheiro. Anos.
Mas houve pior.
Eles vendiam passagens para voos que sabiam que não iriam operar.
Joyce diz que não foi um golpe planejado. Horários alterados. O caos reinou. Mas a alta administração sabia que os voos cancelados permaneciam dentro do cronograma. Eles continuaram vendendo passagens para voos suspensos até agosto de 2023. Alguns eram para voos programados para maio de 2024.
Por quê?
Fluxo de caixa.
Ao vender esses voos fantasmas, a Qantas arrecadou dinheiro de clientes que teriam trocado de companhia aérea. Eles retiveram clientes que, quando o cancelamento da partida estava próximo, se sentiam bloqueados. Eles não usaram os lucros inesperados para atualizações do sistema. Eles mantiveram.
Outras companhias aéreas também fizeram isso. Unido. JetBlue. Lufthansa. Joyce aponta isso. “Todo mundo era abusivo.”
Mas a Qantas foi pega. E o dano foi específico às suas decisões de liderança.
As demissões ilegais
A legislação trabalhista australiana é complexa. Mas existe. Qantas quebrou.
Durante a pandemia, Joyce e sua equipe terceirizaram ilegalmente 1.820 funcionários de terra. Manipuladores de bagagem. Limpadores. Segurança. Estes trabalhadores foram despedidos em violação dos seus direitos e da lei.
Joyce admite que foi um erro. “Em retrospecto, eu faria diferente.”
Ele passou anos lutando contra a decisão. Foi para o Tribunal Superior. Custou à companhia aérea mais de A$ 200 milhões em compensações e multas. Uma multa recorde de A$ 90 milhões.
O juiz do Tribunal Federal, Michael Lee, não mediu palavras. Ele chamou o remorso da Qantas de “performativo”. Ele disse que eles eram o “tipo errado de desculpas”.
Joyce enquadra a batalha legal como “cortar meu próprio braço”.
Não é. Os trabalhadores perderam seus meios de subsistência. A empresa perdeu sua reputação. Joyce só lamenta porque atingiu o resultado final.
Vendendo o estoque
Depois, há o dinheiro.
Em junho de 2023, Joyce vendeu A$ 17 milhões em ações da Qantas.
Semanas depois, a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) lançou uma investigação pública sobre o escândalo dos voos cancelados. As consequências legais, políticas e de reputação afundaram o preço das ações.
Joyce diz que mudaria essa venda. Em retrospectiva.
Posteriormente, o conselho cortou seu pagamento no ano fiscal de 2023 em A$ 9,26 milhões. Eles perderam A$ 8,36 milhões de suas ações. A Qantas afirmou que sua liderança causou “danos consideráveis” às partes interessadas.
Ele chamou isso de responsabilidade.
Mas Joyce já havia ganhado bem mais de A$ 100,8 milhões durante sua gestão. Ele recebeu um pagamento de incentivo de longo prazo à medida que as ações se recuperavam. Ele se aposentou dois meses antes. Agora ele está vendendo um livro de memórias.
Qantas sob Joyce: uma história de mau valor
A experiência do cliente entrou em colapso sob Joyce.
Ele fez lobby pelo protecionismo. Ele favoreceu os legisladores e suas famílias. As tarifas permaneceram altas. A escolha permaneceu baixa. Ele bloqueou a Qatar Airways de expandir voos para a Austrália.
Ele adiou substituições de aeronaves. Tanto é verdade que o próprio presidente da Qantas admitiu que a frota estava desatualizada. Isso levou a cabines ruins. Falhas mecânicas. Atrasos em cascata.
O programa Qantas Frequent Flyer também mudou.
O ganho de pontos caiu. Os prêmios de assentos executivos e de primeira classe desapareceram. As sobretaxas sobre resgates da Emirates aumentaram. Os preços dos prêmios premium aumentaram pouco antes da pandemia. Pontos Plus Pay valor perdido.
E em seus últimos meses, ele convidou o CEO da American Airlines, Doug Parker, para o conselho.
O legado de Parker? Densificação da cabine.
Nós vemos isso agora. Assentos lotados. Sem espaço para as pernas. O resultado da estratégia de Joyce.
Ele era um bom líder?
Joyce quer que sintamos por ele. O estresse de administrar uma companhia aérea durante uma pandemia global é imenso. Ele se tornou extremamente rico no papel. Ninguém apontou uma arma para sua cabeça.
Mas vamos olhar para os números.
A Qantas obteve um retorno anualizado de 7,5% sob Joyce, assumindo o reinvestimento total dos dividendos.
Compare isso com o ASX 200 em 8,6%. E o S&P 500 em 13,9%.
Um investimento de US$ 10.000 na Qantas no início de seu mandato valeria US$ 29.100 hoje.
O mesmo dinheiro no S&P 500 valeria US$ 68.000.
Joyce não era ruim apenas para os clientes. Ele também não era bom para os acionistas.
Ele deu sobrevivência à companhia aérea. Mas à custa da ética, das leis e da confiança.
A turnê de seu livro é uma performance. Ele está reescrevendo a história para afirmar que era um vilão necessário. Um cara durão fazendo escolhas difíceis.
Mas as escolhas eram muitas vezes ilegais. As escolhas eram muitas vezes baratas. E as desculpas?
Eles estão muito atrasados.
