Vanaf 1 mei implementeert American Airlines nieuwe beperkingen met betrekking tot het gebruik en de opslag van draagbare powerbanks tijdens vluchten. De luchtvaartmaatschappij probeert ervoor te zorgen dat alle lithium-ionladers zichtbaar en toegankelijk blijven voor passagiers en bemanning, met als doel het groeiende risico op batterijgerelateerde branden te beperken.
Nieuwe passagiersbeperkingen
Volgens het nieuwe beleid moeten reizigers zich aan de volgende regels houden:
– Aantallimiet: Passagiers mogen elk maximaal twee powerbanks hebben.
– Capaciteitslimiet: Elke powerbank mag 100 Wh (wattuur) niet overschrijden.
– Zichtbaarheidseis: Powerbanks moeten te allen tijde “zichtbaar en binnen handbereik” blijven. Dit houdt ook in dat u ze in de achterzakken van de stoelen, op dienbladtafels of op uw lichaam bewaart. Ze mogen niet meer worden opgeborgen in zakken die in bovenbakjes zijn opgeborgen.
– Oplaadbeperkingen: Hoewel u een powerbank mag gebruiken om een telefoon of laptop op te laden, is het ten strengste verboden om stopcontacten in vliegtuigstoelen of USB-poorten te gebruiken om de powerbank zelf op te laden.
De wetenschap van veiligheid: waarom dit ertoe doet
De belangrijkste drijfveer achter deze regels is het fenomeen thermal runaway. Dit gebeurt wanneer een batterijcel defect raakt, wat leidt tot een snelle, zichzelf in stand houdende stijging van de temperatuur die kan leiden tot brand of explosie.
De moeilijkheid voor het vliegtuigpersoneel is niet alleen de brand zelf, maar ook de locatie ervan. Als een batterij ontbrandt in een tas die in een bagagevak boven het hoofd is opgeborgen, is deze moeilijk te detecteren en nog moeilijker toegankelijk.
– De beperking van Halon: Terwijl vliegtuigen Halon-brandblusmiddelen aan boord hebben, zijn deze chemicaliën ontworpen om vlammen te onderdrukken, maar zijn ze vaak niet effectief in het stoppen van de interne chemische reactie van thermische op hol geslagen.
– De oplossing: De meest effectieve manier om een lithium-ionbrand te bestrijden is het koelen met grote hoeveelheden water, waarvoor directe toegang tot het apparaat vereist is.
De urgentie wordt ondersteund door gegevens: de FAA rapporteerde in 2024 89 batterij-incidenten met rook, brand of extreme hitte, en dat aantal steeg tot 97 incidenten in 2025.
Een groeiende trend naar striktheid
De stap van American Airlines komt overeen met de richtlijnen van de International Civil Aviation Organization (ICAO) en de International Air Transport Association (IATA), hoewel het iets flexibeler blijft dan sommige internationale tegenhangers.
De sector ziet een verschil in de manier waarop luchtvaartmaatschappijen dit risico beheersen:
| Luchtvaartmaatschappij | Powerbanklimiet | Regels voor gebruik/opladen aan boord |
|---|---|---|
| Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen | 2 per passagier | Kan apparaten opladen indien zichtbaar; kan de bank zelf niet opwaarderen. |
| Zuidwesten | 1 per passagier | Geen opladen via stoelstroom; moet zichtbaar zijn. |
| Lufthansa | 2 per passagier | Geen gebruik van “power bricks”; moet in de stoelzak of op persoon zitten. |
| Emiraten | 1 per passagier | Gebruik aan boord is niet toegestaan. |
| Singapore Luchtvaartmaatschappijen | 2 per passagier | Gebruik aan boord of opladen is niet toegestaan. |
Noodprotocollen
Om deze risico’s te beheersen, nemen Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nu gespecialiseerde apparatuur aan boord, waaronder brandopvangzakken en hittebestendige handschoenen. Als een apparaat vlam vat, gebruiken bemanningsleden deze hulpmiddelen om het apparaat te isoleren en in een brandopvangzak te plaatsen, die vervolgens in een metalen kar in de kombuis wordt opgeslagen totdat het vliegtuig landt.
Conclusie
Nu lithium-iontechnologie steeds vaker voorkomt, schakelen luchtvaartmaatschappijen over van reactieve brandbestrijding naar proactieve preventie. Door te eisen dat powerbanks in het zicht blijven, zorgen vervoerders ervoor dat als een batterij uitvalt, de bemanning kan ingrijpen voordat een kleine storing een noodgeval tijdens de vlucht wordt.
