Sta circolando un video virale. Sembra brutto per lo United. Digiti il compleanno di un anziano. Il prezzo sale immediatamente a $ 400. Da $ 752 a oltre $ 1.100.
Sembra dannoso.
Il sistema sembra penalizzare l’età.
La gente la chiama una “tassa per l’età”. Hanno ragione ad arrabbiarsi quando le bollette aumentano senza motivo. Ma qui la rabbia non centra la trama. Non si trattava di prezzi predatori.
Cosa diceva lo schermo
Ecco la scena.
Un utente fa acquisti su Google Voli. Trovano un accordo di “prima classe”. Abbastanza economico da essere allettante. Fanno clic sul sito dello United per prenotarlo.
Il carrello parte pulito. Un adulto. Tariffa standard.
$ 752,20 totale.
Quindi il modulo richiede la data di nascita. L’utente inserisce febbraio 1949.
La pagina si aggiorna.
Il totale arriva a 1.156 dollari. Il sistema aggiunge un tag: “Senior”. Dice che il prezzo è cambiato a causa delle informazioni del viaggiatore. Lo spettatore urla frode.
Quando cambiano il compleanno in un ventenne? Il prezzo rimane alto.
Il vero problema tecnico
Ho chiamato lo United. Non il loro bot di pubbliche relazioni. Le persone che gestiscono la tecnologia.
La loro prima frase?
Lo United non addebita costi aggiuntivi per gli anziani.
È vero. Ma lo schermo ha mentito. O meglio, l’itinerario mentiva.
L’accordo originale di “prima classe” su Google non era di pura prima classe. Era un ibrido. Prima classe sulla coincidenza, economica sulla tratta. O viceversa. È più economico. Ma Google ha etichettato tutto per primo.
Il sito di United non consente questo ibrido disordinato a tutti. Cerca di “aggiustare” il biglietto in un prodotto adeguato. Quando vede che il passeggero è un anziano, il suo algoritmo presuppone che gli anziani preferiscano una guida più fluida. Nessuna sosta in pullman.
Quindi scambia il biglietto.
Cambia l’itinerario in cabina mista in un itinerario di pura Prima Classe su entrambe le tratte.
Il prezzo è salito.
Non a causa dell’età.
A causa del prodotto.
L’anziano non ha ricevuto aumenti dei prezzi per l’invecchiamento. Hanno ottenuto posti a sedere aggiornati senza chiedere. E il prezzo per quell’aggiornamento.
United afferma che stanno sistemando le etichette sui siti di terze parti. Vogliono che il caos finisca. Se vedi uno strano salto? Chiama un agente. Rinunceranno alla tariffa per il glitch.
Questa non è una novità
Hai mai provato a prenotare un biglietto un martedì pomeriggio?
Questo “repricing” per gli anziani è un problema da anni. Non una politica. Un bug.
Gli utenti lo segnalano da due anni. Alcuni hanno chiamato il servizio clienti. L’agente controllò il tabellone, vide la tariffa originale e prenotò comunque il biglietto al prezzo basso. Sapevano che il sistema era confuso. Hanno semplicemente fatto i conti correttamente.
Quindi è discriminazione?
Legalmente no.
Le compagnie aeree discriminano in tutto. Pernottamento del sabato? Discriminazione dei vacanzieri. Acquisti anticipati di 14 giorni? Discriminazione della spontaneità.
La legge federale ti protegge dal razzismo nei biglietti aerei. Non ti protegge dai prezzi basati sull’età. La legge sulla discriminazione basata sull’età nell’occupazione riguarda i posti di lavoro, non i biglietti. La legge del 1957? Per i programmi finanziati a livello federale.
Gli aeroplani hanno deregolamentato queste cose molto tempo fa. L’Unruh Act della California non può toccare i prezzi dei biglietti a causa dell’Airline Deregulation Act. Puoi acquistare i biglietti per il cinema per anziani. Puoi pagare le tariffe giovani per gli abbonamenti in palestra. Tinder ha anche provato a far pagare di più agli utenti più anziani. (È andata male. Ma non era illegale.)
La vera paura
Non siamo arrabbiati per i prezzi in base all’età.
Siamo pazzi per la scatola nera dell’intelligenza artificiale.
Delta ha apertamente discusso il passaggio alla “gestione dell’offerta”. Un’intelligenza artificiale imposta il prezzo in base ai tuoi dati specifici. La tua velocità di clic. Il tuo mouse resta sospeso. La tua disperazione.
JetBlue ha recentemente affrontato una causa legale. Un ragazzo ha visto aumentare il prezzo del suo biglietto dopo aver rinfrescato. Twitter è esploso. Il supporto JetBlue ha risposto con qualcosa che suonava come: “Ti abbiamo rintracciato, fratello”. (Non lo pensavano sul serio. Il personale junior fa un pasticcio.)
Ma la causa sostiene che JetBlue viola le leggi sulle intercettazioni telefoniche raccogliendo dati per i prezzi. Non perché i prezzi siano illegali. Perché mancava il consenso.
La storia dell’orrore non è il biglietto per gli anziani. La storia dell’orrore è questa: stai volando per un funerale. L’intelligenza artificiale sa che è urgente. Sa che non cercherai alternative. Il costo è di $ 1.200 per un posto da $ 300.
Succederà?
La concorrenza lo ferma.
Se la United tenta di truffare un viaggiatore disperato, la Delta lo valuta a 900 dollari. L’americano scende a 700 dollari. Southwest si intrufola a $ 400.
Lo United ha bisogno delle entrate più che della spinta dell’ego. Venderanno a $ 300 prima di perdere completamente la vendita.
Il mercato è una cosa frastagliata. Non gli interessa l’equità. Si preoccupa dei margini. Ma si preoccupa anche di mantenere i posti pieni.
Lo United non ha sfruttato il vecchio nel video. Il loro codice si è semplicemente confuso su cosa significasse “prima classe”. Lo stanno ripulendo.
Fino ad allora? Svuota la cache. Prenota in incognito. E forse non dire esattamente al sito web quanto ami il tuo volo.
Potrebbe ascoltare.
