United Airlines ha lanzado oficialmente su apuesta más ambiciosa en el mercado de viajes premium. El nuevo Boeing 787-9 Dreamliner “elevado” de la aerolínea completó recientemente su viaje transpacífico inaugural, volando de San Francisco (SFO) a Singapur (SIN), lo que indica un cambio importante en la forma en que la aerolínea pretende competir por los viajeros internacionales de alto gasto.
Esta medida es parte de una tendencia más amplia de la industria: a medida que los viajes de larga distancia se recuperan, las principales aerolíneas se están alejando de la densidad del mercado masivo y hacia cabinas de alto margen y centradas en el lujo para competir con rivales como Delta Air Lines.
Un nuevo estándar para la clase ejecutiva: Polaris Studio
La pieza central del avión rediseñado es la introducción del Polaris Studio. Si bien United ha ofrecido durante mucho tiempo suites Polaris de clase ejecutiva, estas nuevas cápsulas “Studio” representan el pináculo de las ofertas de lujo de la aerolínea.
Las características clave de Polaris Studio incluyen:
– Privacidad mejorada: Las suites cuentan con puertas corredizas diseñadas para crear un santuario privado (aunque actualmente se encuentran en la posición “abierta” pendiente de certificación regulatoria).
– Tecnología premium: Cada módulo está equipado con una enorme pantalla 4K de 24 pulgadas, auriculares con Bluetooth y amplios puertos de carga.
– Amenidades de lujo: Los pasajeros reciben ropa de cama de Saks Fifth Avenue, kits de amenidades de Perricone MD y ropa de descanso de alta gama.
– Asientos flexibles: La configuración incluye “asientos para compañeros” para cenar con un acompañante y suites intermedias que se pueden convertir en una cama doble para parejas.
Una jerarquía de cabinas reinventada
El Dreamliner “elevado” no se trata sólo de la parte delantera del avión; es una revisión completa de la experiencia del pasajero. El diseño del avión está muy orientado hacia los viajeros premium, con 99 de sus 222 asientos dedicados a clase ejecutiva y economía premium.
El desglose de la cabina es el siguiente:
– Polaris Studios: El nivel ultralujoso para máxima comodidad.
– Polaris de próxima generación: Suites estándar de clase ejecutiva con puertas privadas.
– Premium Economy: Un nivel medio mejorado para viajeros que buscan más espacio que el autobús.
– Economy: Cuenta con las pantallas de respaldo de asiento más grandes disponibles actualmente en una cabina tipo turista de cualquier aerolínea.
Para mejorar aún más la experiencia premium, United ha introducido un snack bar a bordo** disponible para los pasajeros de Polaris, brindando una manera conveniente de tomar refrigerios durante vuelos de larga distancia.
La experiencia gastronómica
United parece estar afrontando años de críticas con respecto a su servicio de catering a bordo. En el vuelo inaugural, el servicio incluyó:
– Entrantes gourmet: Caviar combinado con Laurent-Perrier Cuvee Rose.
– Menús exclusivos: Platos especializados como ricotta gnudi, disponibles solo para pasajeros del Studio.
– Personalización: Un vuelo con vino “construye tu propio” y tapas a pedido durante el vuelo.
Problemas de crecimiento: conectividad y certificación
A pesar de las mejoras de lujo, el vuelo inaugural destacó dos obstáculos importantes comunes al lanzamiento de nuevos aviones:
- Problemas de conectividad: La aeronave actualmente depende de Wi-Fi Panasonic, más antiguo y poco confiable. United está trabajando para reemplazar esto con el servicio satelital Starlink, que se espera que se implemente en toda su flota de doble pasillo este verano.
- Retrasos regulatorios: Si bien las nuevas suites Polaris cuentan con puertas de privacidad, actualmente están cerradas con llave en la posición “abierta”. Este es un cuello de botella común cuando las aerolíneas esperan certificaciones de seguridad de las autoridades de aviación, un desafío que también enfrentó American Airlines recientemente.
Cómo volar la experiencia “elevada”
Los viajeros no necesitan volar a Singapur para experimentar esta nueva cabina. United está ampliando su flota rápidamente, con planes de tener 20 Dreamliners con el nuevo diseño para fin de año. El avión también debutará en breve en rutas a Londres Heathrow (LHR).
Para aquellos que buscan conseguir un Polaris Studio, la estrategia más eficaz es reservar una suite Polaris estándar y luego pagar la actualización específica al módulo Studio.
Conclusión
Con el lanzamiento del Dreamliner “Elevado”, United está dando un paso decisivo para recuperar su posición en el mercado de lujo de larga distancia. Si bien persisten los problemas técnicos iniciales, la inversión en hardware de alta gama y un servicio mejorado marca una evolución significativa en la estrategia global de la aerolínea.
