V roce 1857 jen jedna fáma o mazání puškových nábojů vyvolala bouři, která málem zničila britskou koloniální vládu v Indii. To, co začalo jako místní vojenská vzpoura, rychle přerostlo v rozsáhlé a krvavé povstání, které změnilo geopolitickou krajinu jižní Asie a postavilo bod v historii jedné z nejmocnějších korporátních struktur v historii lidstva.
Rozkvět korporátní suverenity
Abychom pochopili rozsah povstání, musíme si nejprve uvědomit jedinečnou povahu britské vlády v Indii. Na rozdíl od tradiční koloniální správy nebyla velká část Indie ovládána britskou vládou, ale soukromou společností — britská Východoindická společnost.
Společnost, která původně vznikla v roce 1600 jako skupina obchodníků, kteří se snažili získat obchodní práva, se po bitvě u Plessis v roce 1757 změnila z obchodního podniku na politickou velmoc. V polovině 19.století společnost ve skutečnosti fungovala jako suverénní stát a velela obrovské pravidelné armádě složené z přibližně 280 000 *sipajů — indických vojáků vycvičených v britské taktice a vyzbrojených britskými zbraněmi.
“Tlakový hrnec” z nespokojenosti
Povstání nebylo náhodným výbuchem; bylo výsledkem desetiletí rostoucí nespokojenosti ve všech vrstvách indické společnosti. Napětí lze rozdělit do tří hlavních oblastí:
-
-
- Politická nespravedlnost: * * pomocí “doktríny ztráty práv” společnost agresivně rozšiřovala svá území a dobývala všechna knížectví, kde vládce umíral bez přímého mužského dědice, často odmítala uznat adoptované nástupce.
-
-
-
- Ekonomické vykořisťování: * * společnost nutila indické rolníky, aby se vzdali pěstování základních potravin ve prospěch průmyslových technických plodin, jako je indigo, pro potřeby britských textilních továren. To v kombinaci s těžkým zdaněním zruinovalo nižší třídy.
-
-
-
- Kulturní a náboženské třenice: * * Britové začali zasahovat do zavedených společenských zvyků a umožnili masové šíření křesťanských misionářů na venkově, což vyvolalo hlubokou úzkost mezi hinduistickou a muslimskou populací.
-
Dokonce i Sipai, kteří tvořili základ bezpečnosti společnosti, cítili tento tlak. Setkali se s platovými nerovnostmi, omezenými možnostmi propagace a rostoucím pocitem, že britští důstojníci ignorují jejich náboženskou identitu.
Jiskra: anfieldova puška
Okamžitým spouštěčem se stal technický faktor. Použití * * anfieldovy pušky vzor 1853 * * vyžadovalo, aby vojáci ukousli konce papírových nábojů namazaných tukem, aby nabili zbraň. Objevily se zvěsti (později potvrzené důkazy z té doby), že tyto náboje byly mazány směsí hovězího a vepřového tuku.
Pro hinduisty je kráva posvátná; pro muslimy je prase zakázáno. Toto vnímané jako náboženská urážka změnilo vojenské tvrzení ve svatou válku. Povstání oficiálně vypuklo, když Sipai Mangal Pande zaútočil na britské důstojníky v Barrakpuru. Ačkoli byl Pande popraven, jeho vzdor sloužil jako katalyzátor pro mnohem větší pohyb.
Konflikt: chaos a krutost
Povstání se rychle rozšířilo z Mirutu do Dillí, kde se rebelové snažili obnovit legitimitu stárnoucího mughalského císaře Bahadura Shaha II (Zafara). Konflikt se vyznačoval intenzivními lokálními městskými boji ve městech jako Lacnau, Kanpur a Jansi.
Reakce Britů se vyznačovaly extrémní brutalitou. K vyvolání psychologické hrůzy použili britští vojáci děsivé metody, jako je” střelba z děla ” — způsob popravy, při které byli vězni připoutáni k kulce zbraně a zastřeleni. V době, kdy Britové a jejich sikhští spojenci koncem roku 1857 dobyli Dillí, se kdysi kosmopolitní město proměnilo v ruiny.
Jedním z nejvýraznějších symbolů odporu byla Rani Lakshmibai, královna Janxi. Poté, co bylo její království anektováno podle “doktríny ztráty práv”, stala se legendárním vojenským vůdcem, který statečně bojoval až do své smrti v roce 1858.
Důsledky: od společnosti ke koruně
Povstání sice nedosáhlo svého bezprostředního cíle-vyhnání Britů, ale zásadně změnilo metody řízení Indie. Britský parlament si uvědomil, že soukromá společnost již nemůže spravovat tak rozsáhlé a nestabilní území.
- ** Konec korporátní vlády: zákon o řízení Indie z roku 1858 zrušil politickou moc Východoindické společnosti a předal přímou správu britské koruně**.
- ** Administrativní posuny: pro zastoupení panovníka byla vytvořena nová pozice — místokrál**. Britové také přešli ke konzervativnějšímu přístupu a slíbili, že budou respektovat náboženské zvyky a postavení knížectví, aby se vyhnuli dalším nepokojům.
- ** Restrukturalizace armády: * * aby zabránili budoucím vzpourám, Britové změnili složení armády, snížili poměr indických vojáků k britským a zajistili přísnou kontrolu Britů nad celým dělostřelectvem.
Závěr
Povstání z roku 1857 zůstává hluboce kontroverzní historickou událostí. Pro Brity to byla “vzpoura” vyvolaná porušením disciplíny; pro indické nacionalisty “První válka za nezávislost”. I když nepřinesla okamžitou svobodu, proměnila Britské impérium z podnikového podniku v přímou imperiální vládu a vytvořila základní mýtus odporu, který nakonec v roce 1947 podnítil úspěšné hnutí za nezávislost Indie.
