De Filippijnen zijn niet alleen een bestemming. Het is een archipel van 7.100 eilanden verspreid over de westelijke Stille Oceaan. Je kijkt naar een enorm stuk water voor de zuidoostkust van Azië. De totale oppervlakte beslaat 134.240 vierkante mijlen. Dat is ongeveer 347.681 vierkante kilometer jungle, vulkaan en kustlijn.
Vanaf 2026 wordt de bevolking geschat op 114.544.000. Het is een drukke plaats. Maar de dichtheid varieert enorm. In de hoofdstad Manilla staan mensen tegen elkaar op. Op de afgelegen eilanden van Palawan kun je uren lopen en niemand tegenkomen.
De basisprincipes van reislogistiek
U moet de geografie begrijpen voordat u een vlucht boekt. Het land is verdeeld in drie hoofdgroepen.
Luzon ligt in het noorden. Het is de thuisbasis van Manilla en Quezon City. Dit zijn de hubs. Overheidskantoren en ministeries zijn verspreid over het grootstedelijk gebied. Als u op zakenreis bent of voor de eerste keer op doorreis bent, is dit uw toegangspunt.
Mindanao ligt in het zuiden. Het is qua oppervlakte groter dan Luzon, maar minder ontwikkeld voor internationaal toerisme. Het heeft een duidelijke culturele geschiedenis.
Tussen hen in ligt de Visayan-groep. Dit is waar de beste stranden zijn. Cebu, Boracay en Bohol zijn hier. Direct ten zuiden van Luzon ligt Mindoro. Geïsoleerd in het westen ligt Palawan. Veel reizigers beschouwen Palawan als de mooiste plek op aarde. De kalkstenen kliffen en het turquoise water zijn echt. Het zijn geen Instagram-filters.
Geschiedenis die het heden vormgeeft
Je kunt de Filippijnen niet bezoeken zonder het verleden ervan te begrijpen. Het werd voor het eerst bezocht door Ferdinand Magellan in 1521. Hiermee begon een 333 jaar durende kolonisatie door Spanje. De invloed is overal. Het katholicisme is de dominante religie. In elke stad zie je kerken. In de ochtend hoort u de mis.
De Spaanse controle eindigde in 1898. De eilanden werden na de Spaans-Amerikaanse oorlog afgestaan aan de Verenigde Staten. Dit tijdperk heeft een stempel gedrukt op de taal en de overheidsstructuur. Engels is een officiële taal. Je kunt er vrijwel overal mee navigeren. De regering is een unitaire republiek. Het heeft twee wetgevende huizen. De president is het staatshoofd en regeringsleider.
Toen kwam de Tweede Wereldoorlog. Japan binnengevallen. De VS bevrijdden de eilanden in 1944 en 1945. De Republiek der Filipijnen werd uitgeroepen in 1946. Het politieke systeem was gebaseerd op dat van de VS.
In 1965 werd Ferdinand Marcos tot president gekozen. In 1972 riep hij de staat van beleg uit. Dit duurde tot 1981. De dictatuur duurde nog eens twintig jaar. Marcos werd in 1986 van de macht verdreven. Deze gebeurtenis, bekend als de People Power Revolution, herstelde de democratie. Corazon Aquino werd president. Ze begon een nieuw tijdperk. Volgende presidenten hebben dit democratische pad voortgezet.
Tegenwoordig probeert de regering conflicten met islamitische onafhankelijkheidsstrijders in het zuiden op te lossen. Ze richtten de islamitische autonome regio Mindanao op in het zuidwesten van Mindanao. Dit is een belangrijk gebied van politieke en culturele aandacht.
Cultuur en demografie
Filippino’s zijn overwegend van Maleisische afkomst. Maar de geschiedenis voegt lagen toe. In veel families vind je Chinese afkomst. Soms zijn Amerikaanse of Spaanse wortels zichtbaar in de namen en gebruiken.
Taal is complex. Filipijns (Pilipijns) en Engels zijn de officiële talen. Maar als je dieper reist, hoor je andere hoofdgroepen. Cebuano wordt gesproken op de centrale en zuidelijke eilanden. Ilocano komt veel voor in het noorden van Luzon. Hiligaynon wordt gebruikt in westerse Visayas. Bicol wordt gesproken in de Bicol-regio. Een paar woorden leren van het plaatselijke dialect is een gebaar van respect.
De economie is een marktsysteem
