Si sta verificando un cambiamento significativo nel panorama della fedeltà delle compagnie aeree. Due delle maggiori compagnie aeree statunitensi, Delta Air Lines e United Airlines, hanno iniziato a sfruttare le loro carte di credito in co-branding per offrire un vantaggio specifico e di grande valore: riscatto scontato di voli premio.
Offrendo prezzi più bassi per i voli prenotati con miglia, queste compagnie aeree stanno andando oltre i vantaggi tradizionali come il bagaglio registrato gratuito o l’imbarco prioritario. Ora stanno influenzando direttamente il modo in cui i clienti spendono i loro sudati guadagni, creando di fatto un “giardino recintato” che premia la fedeltà al marchio mentre potenzialmente penalizza coloro che preferiscono la flessibilità.
Come funzionano gli sconti
Sia Delta che United hanno integrato la proprietà della carta di credito nei loro algoritmi di prezzo, garantendo che i titolari della carta ricevano un valore migliore per le loro miglia rispetto al pubblico in generale.
Vantaggio “TakeOff 15” di Delta
I soci Delta SkyMiles titolari di una carta co-branded American Express idonea ricevono uno sconto del 15% sulle miglia richieste per i biglietti premio.
* Il problema: Per ricevere lo sconto, i titolari della carta devono utilizzare la propria Delta Amex per pagare le tasse e le commissioni associate.
* Carte idonee: include una gamma di prodotti dalle carte Gold entry-level alle carte Reserve premium, sia per uso personale che aziendale.
* Impatto nel mondo reale: un volo che costa 20.300 miglia per un membro standard potrebbe costare solo 17.200 miglia per un titolare della carta.
Prezzi sfumati di United
United Airlines offre una struttura simile, anche se leggermente diversa, attraverso le sue carte in co-branding Chase.
* Il vantaggio: i titolari della carta ricevono almeno uno sconto del 10% sulla porzione di miglia utilizzata per riscattare i premi.
* Carte idonee: Si applica a vari livelli, tra cui United Explorer, Quest, Club e le rispettive versioni business.
* Impatto nel mondo reale: un posto in Economy da Chicago a San Francisco potrebbe costare 14.200 miglia per un membro standard, ma solo 12.700 miglia per un titolare della carta.
Il compromesso strategico: vincitori e vinti
Questa tendenza crea un chiaro divario nella comunità dei viaggiatori tra “lealisti” e “agenti liberi”.
I vantaggi per i lealisti
Per i viaggiatori che volano principalmente con un vettore, questi sconti offrono un valore costante a lungo termine. A differenza di un bonus di benvenuto una tantum, questi sconti si applicano a ogni prenotazione qualificante, rendendo molto più facile giustificare la quota annuale di una carta premium. Riduce efficacemente il “costo della vita” per i frequent flyer all’interno di quello specifico ecosistema.
Il costo per gli “Agenti liberi”
Lo svantaggio ricade pesantemente sui “massimizzatori di punti”: viaggiatori che raccolgono punti trasferibili (come Amex Membership Rewards o Chase Ultimate Rewards) e preferiscono spostarli su qualunque compagnia aerea offra l’offerta migliore al momento.
* Maggiori barriere all’ingresso: Poiché questi sconti sono legati a carte specifiche, gli “agenti liberi” devono pagare una “tassa” più elevata sotto forma di più miglia per prenotare lo stesso volo.
* Flessibilità ridotta: Questa tendenza svaluta il punto di forza principale dei punti trasferibili: la possibilità di cercare il miglior tasso di riscatto tra diverse compagnie aeree.
Il risultato finale per i viaggiatori: Se ti ritrovi a prenotare spesso con Delta o United, i conti sono sempre più a favore del trasporto della loro carta di credito specifica per sbloccare tassi di riscatto migliori.
La tendenza si diffonderà?
La mossa di Delta e United solleva una domanda importante: altri importanti attori come American Airlines (AAdvantage) o le appena fuse Alaska e Hawaiian Airlines (Atmos Rewards) seguiranno l’esempio?
Ci sono diversi motivi per cui potrebbero:
1. Fidelizzazione dei clienti: in un’era di tariffe in contanti in aumento, offrire modi più economici per volare tramite punti è un modo efficace per mantenere i clienti all’interno dell’ecosistema di un marchio specifico.
2. Maggiore spesa per le carte: Rendendo le carte più essenziali per i viaggi, le compagnie aeree possono incrementare la spesa attraverso i loro prodotti in co-branding.
3. Pressione competitiva: man mano che i programmi fedeltà diventano più complessi, le compagnie aeree devono trovare nuovi modi per differenziare le loro proposte di valore.
Tuttavia, alcuni programmi potrebbero scegliere di non seguirli. Le compagnie aeree come American Airlines offrono attualmente opzioni di riscatto di alto valore che potrebbero non richiedere sconti così aggressivi per rimanere competitive.
Conclusione
Il passaggio a sconti premio specifici per carta segna il passaggio dai vantaggi di viaggio generali a un’integrazione profonda e strutturale tra compagnie aeree e istituzioni finanziarie. Sebbene ciò offra risparmi significativi ai viaggiatori fedeli al marchio, crea un ambiente più costoso e meno flessibile per coloro che fanno affidamento sulla versatilità dei punti trasferibili.
