Putumayo se encuentra en el sur profundo de Colombia, un lugar donde los mapas se vuelven borrosos y las fronteras se vuelven reales. Limita con Ecuador al sur y Perú al sureste. El río Caquetá marca su borde nororiental. Al oeste, la tierra se adentra en los Andes. El resto del departamento son en su mayoría tierras bajas boscosas.
Este no es un lugar para turistas ocasionales. Es resistente. Es remoto. Pero para los viajeros a quienes les gusta su geografía intacta, encierra un extraño tipo de magia.
¿Por qué visitar el Putumayo? (Y por qué probablemente no deberías hacerlo)
La zona es rica. Los oleoductos parten desde Puerto Asís a lo largo del río Putumayo. Cruzan los Andes hacia el oeste hasta Tumaco en la costa del Pacífico. No verá este oleoducto desde la carretera. Pero puedes oler la industria si estás lo suficientemente cerca.
Los minerales también están aquí. Mármol. Carbón. La cal se extrae localmente. Hay depósitos de otros minerales esparcidos por el suelo del bosque.
La agricultura está creciendo. Arroz. Caña de azúcar. Frijoles. Maíz. Plátanos. Mandioca. El cultivo es constante. El suelo es bueno. La mano de obra es local.
Si estás planeando un viaje al sur de Colombia, Putumayo es una misión secundaria. No es el evento principal. Pero vale la pena el desvío si odias las multitudes.
Cómo llegar: logística y transporte
La carretera desde Pasto en el departamento de Nariño desciende hasta Puerto Asís. Desde allí un ramal conduce a Mocoa. Mocoa es la capital departamental. Es tu centro.
Otros viajes son por río o por aire. Las carreteras suelen quedar arrasadas. Los aviones no son fiables. Los ríos son la arteria principal.
El área cubre 9.608 millas cuadradas. Eso son 24.885 kilómetros cuadrados. Es grande. Y está vacío.
En 2007, la población era de aproximadamente 319.804 habitantes. Hoy en día, es probable que sea más alto. Pero la densidad es baja. Verás más jungla que gente.
¿Qué vale la pena ver?
Nada ostentoso. Sin complejos turísticos. Sin centros comerciales.
Los Andes se elevan abruptamente hacia el oeste. Las tierras bajas son densas. Los ríos son anchos.
Puerto Asís es una ciudad portuaria. Pasan trabajadores petroleros. Los lugareños se quedan.
Mocoa es el centro administrativo. Está más limpio. Más seguro. Una mejor base si no te adentras en la jungla.
“Se cree que el departamento tiene grandes reservas de petróleo.”
Esto no es sólo historia. Es actual. La industria petrolera da forma a la economía local. Y el medio ambiente.
Cuándo ir
Temporada de lluvias. Temporada seca. Es tropical. Te mojarás de cualquier manera.
Empaque ligero. Paquete duradero. Empaque repelente de mosquitos.
No hay “temporada alta” para el Putumayo. Es un destino durante todo el año para aquellos a quienes no les importa ensuciarse.
Costos y aspectos prácticos
Sin tarjetas de crédito. No hay cajeros automáticos en la jungla. El efectivo es el rey.
La comida es local. Arroz. Frijoles. Maíz. Plátanos. Es barato. Es abundante. Es bueno.
El alojamiento es básico. Pensiones. Hoteles sencillos. Nada especial.
Tú
