Delta Air Lines временно приостановила некоторые эксклюзивные преимущества для членов Конгресса в связи с продолжающимся частичным прекращением работы правительства, но законодатели по-прежнему пользуются значительными преимуществами перед обычными пассажирами. Авиакомпания приостановила свои услуги VIP-сопровождения в аэропорту, помощь от сотрудников в красных пиджаках и ускоренную перебронировку – привилегии, которые часто использовались политиками, чтобы преодолевать все более хаотичные очереди безопасности, вызванные недоплатой сотрудникам TSA.
Однако специальное «Деловое бюро Delta» для правительственных поездок продолжает работать, продолжая обрабатывать бронирования, изменения в последнюю минуту и резервирование мест в соответствии с графиком Конгресса. Это демонстрирует, что хотя некоторые видимые привилегии были отменены, существенные преимущества остаются в силе.
Этот шаг авиакомпании широко рассматривается как символический жест – «демонстрация добродетели», как выразились некоторые наблюдатели, – а не как фундаментальный сдвиг в отношении к законодателям. Реальность такова, что авиакомпании поддерживают тесные отношения с Конгрессом из-за сильной регулируемости отрасли и ее зависимости от государственных субсидий для аэропортов, управления воздушным движением и поддержки маршрутов.
Основные Привилегии, Которые Остаются:
- Правительственные Контрактные Тарифы: Законодатели пользуются полностью возмещаемыми билетами без сборов за изменение, доступными в последнюю минуту.
- Множественные Бронирования на Один День: Члены Конгресса могут бронировать несколько рейсов в один и тот же день, чтобы гарантировать наличие мест, что недоступно для широкой публики.
- Приоритетная Перебронировка: При задержках или отмене рейсов законодатели перебронируются первыми, хотя Delta теперь утверждает, что это будет основываться на статусе SkyMiles.
- Бесплатный Элитный Статус и Обновления: Хотя и не повсеместно, некоторые политики получают бесплатный элитный статус и обновления, часто связанные с политическими услугами.
Степень этих привилегий часто скрыта, но стимулы для авиакомпаний поддерживать благосклонность Конгресса очевидны: они зависят от благоприятного законодательства и государственного финансирования. Авиакомпании фактически лоббируют с помощью удобств, предлагая законодателям преимущества, недоступные среднему гражданину.
Эта практика выходит за рамки авиакомпаний. Власти аэропортов и даже TSA иногда оказывают особое внимание политикам, чтобы завоевать расположение тех, кто контролирует их бюджеты и надзор. Скрытые VIP-комнаты, такие как эксклюзивный протокольный лаундж в Admirals Club American Airlines, еще больше демонстрируют разницу в обращении.
Эта ситуация не нова. В прошлом авиакомпании адаптировали маршруты, чтобы принести пользу конкретным политикам, например, United предоставила частный рейс председателю Портового управления в обмен на политические услуги. История ясна: те, кто у власти, получают льготное обращение, часто за счет обычных пассажиров.
Проблема не только в комфорте; речь идет об ответственности. Когда законодатели защищены от реалий воздушных путешествий, с которыми сталкиваются их избиратели, у них нет стимула исправлять системные проблемы. Попытки освободить законодателей от очередей TSA провалились из-за общественной реакции, но основная проблема неравного доступа сохраняется.
В конечном итоге, отношения авиационной отрасли с Конгрессом являются транзакционными. Законодатели получают привилегии в обмен на политическое влияние, а налогоплательщики оплачивают счет. Эта договоренность укрепляет представление о том, что правила разные для тех, кто у власти, создавая систему, в которой привилегии преобладают над справедливостью.
