Uma grande tempestade de inverno está varrendo os Estados Unidos, trazendo frio intenso, neve intensa e acumulações perigosas de gelo das planícies do sul até a Nova Inglaterra. A tempestade ameaça cortes generalizados de energia, condições perigosas de viagem e baixas temperaturas recordes que deverão persistir até a próxima semana.
Visão geral da tempestade: uma ameaça multiestatal
A tempestade está afetando cerca de 200 milhões de pessoas, com os maiores riscos concentrados no Nordeste, Médio Atlântico e partes do Sudeste. O sistema está fornecendo uma combinação complexa de precipitação, incluindo neve pesada, granizo e chuva congelante potencialmente catastrófica.
Impactos Regionais: Principais Previsões
- Nordeste: A região enfrenta os maiores totais de queda de neve, com a cidade de Nova York potencialmente recebendo 12–13 polegadas e Boston até 16 polegadas. No entanto, a incerteza das previsões permanece elevada, com algumas áreas possivelmente registando mais de 60 centímetros de neve. São esperadas condições de quase nevasca.
- Meio-Atlântico: Uma mistura perigosa de neve, granizo e chuva congelante está prevista para cidades como Baltimore e Washington, D.C. Acumulações de gelo de até meia polegada podem causar cortes generalizados de energia e impossibilitar viagens.
- Sudeste: As Planícies do Sul e partes do Sudeste correm alto risco de acúmulo significativo de gelo, especialmente em áreas como Shreveport, Memphis e Nashville. A chuva congelante pode cobrir rapidamente estradas, árvores e linhas de energia, levando a condições perigosas.
- Planícies e Centro-Oeste: As temperaturas abaixo de zero já atingiram Dakotas, Minnesota e Wisconsin, com algumas áreas registrando temperaturas tão baixas quanto -43°F. Este ar gelado está se espalhando para o leste, trazendo baixas recordes para a Costa do Golfo e Nordeste.
Riscos Críticos: Gelo, Frio e Duração Prolongada
A ameaça mais imediata é o potencial de acumulações generalizadas de gelo. Mesmo pequenas quantidades de gelo podem paralisar a infraestrutura e levar a cortes prolongados de energia. Juntamente com o frio extremo, isto cria uma situação perigosa, uma vez que as temperaturas abaixo de zero prolongadas evitarão qualquer derretimento e agravarão o impacto.
Preparação da Infraestrutura: Adaptação das Cidades
Algumas cidades do Sul, historicamente menos habituadas ao inverno rigoroso, estão a reforçar as suas infraestruturas. Nashville, por exemplo, investiu em novos limpa-neves e simuladores de treinamento de motoristas. A frota da cidade inclui agora arados nomeados por estudantes locais, como “Dolly Plowton”, reflectindo as novas expectativas dos residentes das regiões mais frias.
Perspectiva de longo prazo: congelamento prolongado
A explosão no Ártico deverá durar até a próxima semana, com as temperaturas permanecendo abaixo de zero pelo menos até sábado. Este frio prolongado evitará qualquer derretimento significativo de neve ou gelo, prolongando a perturbação e aumentando o risco de novas falhas na infra-estrutura.
Concluindo, esta tempestade de inverno é uma ameaça significativa em uma vasta parte dos Estados Unidos. A combinação de neve pesada, gelo perigoso e temperaturas abaixo de zero prolongadas representa um risco substancial para a infraestrutura, as viagens e a segurança pública. Os residentes são aconselhados a prestar atenção aos avisos e a se preparar para interrupções prolongadas.
