Durante anos, as agências de viagens online (OTAs) prometeram os voos mais baratos e muitos viajantes ainda reservam através delas. No entanto, surgiu uma tendência clara: cada vez mais, reservar diretamente com as companhias aéreas é mais vantajoso. Embora as OTAs continuem úteis em determinadas situações, as companhias aéreas estão ativamente tornando a reserva direta mais atraente – e às vezes, a única opção para determinadas tarifas.
A mudança em direção às reservas aéreas diretas
De acordo com dados recentes, 61% dos viajantes reservaram diretamente com companhias aéreas em 2023, acima dos anos anteriores. As companhias aéreas estão incentivando esse comportamento limitando o acesso das OTA a determinadas tarifas, essencialmente tornando-as indisponíveis em sites de terceiros. Esta é uma estratégia deliberada: as companhias aéreas querem a sua lealdade e estão a conceber sistemas para a incentivar.
Maximizando recompensas e vantagens
O maior benefício da reserva direta está na otimização de recompensas. Embora você possa ganhar milhas aéreas por meio de OTAs, é quase sempre melhor resgatar esses pontos por meio do site da companhia aérea.
Considere o programa MileagePlus da United: reservar um voo da United com um cartão de crédito da marca United pode render até sete milhas por dólar (antes dos bônus elite) – muito mais do que reservar por meio de uma OTA. As companhias aéreas estão cada vez mais recompensando os gastos com seus cartões de crédito tanto quanto a própria viagem.
Além dos pontos, as companhias aéreas costumam oferecer vantagens exclusivas para reservas diretas:
– Wi-Fi gratuito ou com desconto
– Créditos de comida e bebida
– Acesso ao lounge do aeroporto
– Embarque prioritário
Conveniência e Atendimento ao Cliente
As reservas aéreas diretas também oferecem maior conveniência e melhor atendimento ao cliente. Se o preço cair após a reserva, muitas companhias aéreas reembolsarão a diferença. A Southwest, por exemplo, emite automaticamente reembolsos ou créditos de viagem para alterações de preços.
As OTAs oferecem correspondência de preços, mas geralmente apenas dentro de uma janela de 24 horas. Mais importante ainda, as companhias aéreas fornecem suporte superior quando os voos sofrem atrasos, alterações ou cancelamentos. Lidar diretamente com a companhia aérea evita frustrantes idas e vindas entre a OTA e a transportadora. Muitas companhias aéreas também oferecem “garantias de melhor tarifa” ou códigos de desconto exclusivamente para reservas diretas.
Quando as OTAs ainda fazem sentido
Apesar dessas vantagens, as OTAs não são obsoletas. Eles permanecem úteis para:
- Itinerários complexos : as OTAs podem lidar com viagens internacionais com múltiplas escalas que as companhias aéreas talvez não ofereçam diretamente.
- Ofertas de pacotes : Combinar voos com hotéis ou aluguel de carros costuma ser mais fácil por meio de uma OTA.
- Acompanhamento de preços : ferramentas como o Hopper podem monitorar preços de voos e alertá-lo sobre as tarifas mais baixas esperadas.
- Aproveitando recompensas de cartão de crédito : usar um cartão de recompensas de viagem (Chase Sapphire Reserve, Capital One Venture) em uma reserva OTA ainda pode ganhar pontos além de milhas aéreas.
O resultado final
Embora as OTAs tenham o seu lugar, reservar diretamente com a companhia aérea é geralmente mais benéfico. Você ganhará mais recompensas, desfrutará de um melhor atendimento ao cliente e terá acesso a vantagens exclusivas. As companhias aéreas estão cada vez mais tornando a reserva direta a opção superior, e a tendência sugere que isso continuará.
No longo prazo, priorizar reservas diretas em companhias aéreas maximizará suas recompensas de viagem e garantirá uma experiência mais tranquila quando ocorrerem interrupções.
