Tempos de espera prolongados nos postos de controle da Administração de Segurança de Transporte (TSA) são agora uma realidade para os viajantes aéreos nos EUA, à medida que a paralisação parcial do governo se estende até sua quarta semana. A interrupção é resultado direto da falta de pessoal, deixando os passageiros presos em longas filas e causando atrasos e cancelamentos de voos.
Atrasos graves relatados em todo o país
No domingo, os principais aeroportos, incluindo Houston Hobby (HOU), Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) e Louis Armstrong New Orleans (MSY), relataram backups significativos. Houston Hobby registrou os piores atrasos, com tempos médios de espera chegando a quase três horas. O aeroporto aconselhou os passageiros a chegarem quatro a cinco horas antes de seus voos. Atlanta sofreu atrasos de uma hora, agravando as interrupções existentes devido aos recentes problemas de tráfego aéreo relacionados ao clima, levando a dezenas de cancelamentos de voos. Outros aeroportos, como George Bush Intercontinental (IAH) em Houston e Charlotte Douglas (CLT), também relataram tempos de espera superiores a 45 minutos.
Impacto da paralisação no pessoal da TSA
A crise actual marca a perturbação mais substancial na segurança aeroportuária desde o início do encerramento. Os oficiais da TSA são considerados funcionários essenciais e são obrigados a trabalhar sem remuneração. Esta situação lembra uma paralisação anterior no outono, quando os oficiais trabalharam por mais de um mês sem remuneração. O actual impasse entre os legisladores forçou os líderes da indústria da aviação a criticar publicamente o impasse político. Chris Sununu, CEO da Airlines for America, declarou sem rodeios: “Trabalhadores esforçados da aviação federal, a indústria aérea e nossos passageiros estão sendo usados como futebol político”.
Programas acelerados enfrentam limitações
Apesar dos atrasos generalizados, as vias TSA PreCheck permaneceram operacionais, depois que o DHS inicialmente considerou suspendê-las. No entanto, o Global Entry, um programa acelerado de controlo de passaportes, permanece suspenso nos aeroportos de todo o país, forçando os viajantes a utilizar vias alfandegárias padrão, a menos que utilizem alternativas como o Mobile Passport Control.
O que os viajantes precisam saber
Se voarem esta semana, os passageiros deverão chegar ao aeroporto significativamente mais cedo do que o habitual – pelo menos 30 minutos adicionais, e ainda mais se não tiverem acesso rápido à segurança. Monitorar os canais de mídia social dos aeroportos para obter atualizações em tempo real. Aqueles com acesso ao TSA PreCheck, inclusive por meio do Global Entry, também podem optar pelo TSA PreCheck Touchless ID, um método de triagem ainda mais rápido disponível em um número crescente de aeroportos e companhias aéreas.
A paralisação em curso está a afectar directamente as viagens aéreas e é pouco provável que a situação melhore até que seja alcançado um acordo orçamental em Washington.
