Durante décadas, os safaris africanos permaneceram em grande parte inacessíveis aos viajantes com deficiência física. Agora, uma empresa no Botswana está a mudar isso, provando que mesmo as experiências mais remotas na natureza podem ser abertas a todos. A Endeavor Safaris, fundada por Mike e Silvia Hill, passou 20 anos desmontando barreiras, literal e figurativamente, para criar o primeiro safári móvel adaptado para cadeiras de rodas do mundo.
O desafio da acessibilidade em ambientes extremos
O principal desafio? Os veículos de safári tradicionais têm laterais altas e são inseguros para muitas pessoas com deficiência motora. Mike Hill, um veterano guia de safári, percebeu a lacuna do mercado e, sem experiência anterior em defesa de pessoas com deficiência, mergulhou na compreensão das necessidades práticas dos usuários de cadeiras de rodas. Ele passou meses trabalhando como voluntário em centros para deficientes para aprender em primeira mão o que acessibilidade realmente significa.
A solução é radical: veículos de safari personalizados com elevadores hidráulicos e sistemas de retenção seguros permitem que os hóspedes permaneçam nas suas cadeiras de rodas durante os safaris, se assim o desejarem. Além do veículo, a Endeavor Safaris desenvolveu acampamentos móveis totalmente adaptados com chuveiros, camas elevadas e caminhos livres, garantindo total independência para viajantes com deficiência.
Além das barreiras físicas: uma mudança de mentalidade
Não se trata apenas de rampas e elevadores. A verdadeira inovação está na mentalidade. A abordagem de Mike não é acomodar a deficiência, mas sim incluir todos em uma experiência anteriormente considerada impossível. Ele acredita que viagens acessíveis têm a ver com dignidade, independência e até mesmo com a aceitação de riscos calculados.
“Ninguém está imune a talvez um dia ter ou viver com alguma ou outra forma de deficiência. Somos todos humanos e deveríamos ter as mesmas oportunidades de acesso aos lugares selvagens deste mundo”, afirma Mike.
Experimentando o Delta do Okavango
O safári em si se desenrola no Delta do Okavango, um extenso delta interior que cobre até 5.791 milhas quadradas durante o pico das enchentes. A experiência é crua e sem filtros: os hóspedes podem escolher sua própria programação e os encontros com a vida selvagem acontecem de forma orgânica. O acampamento está situado em território de vida selvagem ativa, com elefantes e hipopótamos frequentando a área, proporcionando uma experiência envolvente, mas inegavelmente arriscada.
Este nível de autenticidade separa o Endeavor Safaris dos alojamentos luxuosos e higienizados. A empresa não foge da realidade da natureza, incluindo os desafios de regular a temperatura corporal em condições de calor extremo ou a possibilidade de ficar preso no leito dos rios.
O futuro da aventura inclusiva
A Endeavor Safaris não está apenas resolvendo um problema logístico; está redefinindo o que as viagens de aventura podem ser. A empresa está a desmantelar a suposição de que certas experiências são proibidas para pessoas com deficiência, provando que a verdadeira inclusão requer não apenas acessibilidade física, mas também uma mudança fundamental de perspectiva.
O primeiro acampamento de safari móvel adaptado do mundo é uma prova desta visão e servirá de modelo para uma indústria que há muito ignorou o potencial das viagens inclusivas.
