Od 25 lutego 2026 r. Wielka Brytania będzie ściśle przestrzegać nowego systemu elektronicznych zezwoleń na podróż (ETA), co oznacza, że podróżujący z USA będą musieli uzyskać cyfrową zgodę przed wjazdem do Wielkiej Brytanii. Dotyczy to wszystkich przyjazdów samolotem, promem lub pociągiem. Zmiana jest znacząca, ponieważ linie lotnicze i inni przewoźnicy będą prawnie zobowiązani do sprawdzania ETA przed wejściem na pokład. Osobom nieposiadającym zgody można odmówić podróży, nawet jeśli bilety zostały już zakupione.
Co oznacza ETA dla podróżnych?
ETA nie jest wizą, ale cyfrowym zezwoleniem na podróż dla gości z krajów, które zwykle nie wymagają wizy w przypadku podróży krótkoterminowych. Dotyczy to Stanów Zjednoczonych, Kanady, Australii i większości Europy. ETA pozwala na pobyt do sześciu miesięcy w celach turystycznych, biznesowych lub tranzytowych. Warto pamiętać, że ETA jest ważna na wielokrotne podróże w ciągu dwóch lat lub do momentu wygaśnięcia ważności paszportu.
Aby złożyć wniosek, podróżni muszą skorzystać z oficjalnej strony internetowej ETA lub aplikacji mobilnej Wielkiej Brytanii i podać:
- Zeskanowana kopia paszportu
- Najnowsze zdjęcie
- Podstawowe informacje o wycieczce
Zatwierdzenie trwa zwykle kilka dni, ale wnioski należy składać wcześniej. Obecna opłata wynosi 16 GBP (około 21,50 USD) za osobę, a ETA jest wymagana nawet w przypadku niemowląt.
Dlaczego teraz? Opóźnione wejście w życie
Wielka Brytania wprowadzała system ETA etapami, począwszy od końca 2024 r., przy czym pierwsze wymogi dla Amerykanów weszły w życie w styczniu 2025 r., a dla innych krajów europejskich w kwietniu 2025 r. Jednakże przestrzeganie przepisów w tym okresie było niedbałe. Do lutego 2026 r. podróżującym bez ETA zasadniczo nie odmawiano wjazdu, jeśli spełniali inne wymagania.
Sytuacja ulegnie zmianie wraz z wprowadzeniem odpowiedzialności przewoźnika. Od 25 lutego 2026 r. linie lotnicze, promy i pociągi będą odpowiedzialne za zapewnienie pasażerom ważnego ETA. Przewoźnikom grożą kary w wysokości do 2000 funtów (2687 dolarów) za każdego pasażera dopuszczonego na pokład bez ETA, a powtarzające się naruszenia mogą skutkować dalszymi sankcjami.
Uzasadnienie brytyjskie
Rząd Wielkiej Brytanii wprowadza ETA w ramach szerszych wysiłków na rzecz modernizacji systemu imigracyjnego, mających na celu szybsze i bezpieczniejsze kontrole graniczne. Program pozwala na wstępną kontrolę podróżnych, teoretycznie ograniczając zagrożenia bezpieczeństwa. Posunięcie to wpisuje się w podobne inicjatywy, takie jak nadchodzący wymóg ETIAS w Unii Europejskiej.
Zasadniczo Wielka Brytania stara się przenieść część odpowiedzialności za przestrzeganie przepisów na przewoźników, aby ułatwić identyfikację osób stanowiących zagrożenie dla bezpieczeństwa i zapobieganie wjazdowi. ETA umożliwia urzędnikom podejmowanie decyzji z wyprzedzeniem, a nie na granicy, co może usprawnić proces imigracyjny.
ETA jest powiązana z Twoim paszportem. Jeśli odnawiasz swój paszport, musisz ubiegać się o nowy ETA.
Podsumowując, nowy wymóg dotyczący ETA w Wielkiej Brytanii nie jest już opcjonalny. Obywatele USA muszą wystąpić o cyfrową zgodę z dużym wyprzedzeniem przed podróżą, aby uniknąć odmowy wjazdu, ponieważ od 25 lutego 2026 r. zgodność z przepisami będzie rygorystyczna. Zmiana wpisuje się w szerszy trend zmierzający do cyfryzacji kontroli granicznych i wzmacniania środków bezpieczeństwa na całym świecie.
