U podnóża indyjskiego stanu Uttarakhand trwa cicha rewolucja. Podczas gdy wielu górskim wioskom grozi porzucenie w związku z migracją młodych ludzi do miast w poszukiwaniu pracy, unikalny model turystyki społecznościowej udowadnia, że tradycja i przetrwanie gospodarcze mogą iść w parze.
Dzięki przedsiębiorstwu społecznemu Village Ways społeczności wiejskie w regionie Kumaon przekształcają ziemie swoich przodków w zrównoważone miejsca do uprawiania turystyki pieszej. Dzięki temu mogą utrzymać swoje wioski przy życiu, zamożności i zrównoważeniu gospodarczym.
Problem: odpływ ludności i zanikanie wiosek
На протяжении десятилетий предгорья Гималаев сталкивались с демографическим кризисом. Ponieważ utrzymanie normalnego trybu życia stawało się coraz trudniejsze, rodziny przenosiły się do miast, pozostawiając po sobie jedynie kamienne ruiny i starzejącą się populację. Ten „drenaż mózgów” nie tylko pozbawia region siły roboczej, ale także niszczy samą tkankę kulturową regionu.
Inicjatywa prowadzona przez Village Ways – założoną w 2005 roku przez Himanshu i Manishę Pande – rozwiązuje ten problem bezpośrednio, tworząc model „turystyki o niewielkim wpływie”. W przeciwieństwie do turystyki masowej, która może przeciążać lokalną infrastrukturę i szkodzić środowisku, projekt ten koncentruje się na następujących kwestiach:
– Wycieczki w małych grupach: ograniczenie liczby gości (jednorazowo do pięciu do sześciu osób) ze względu na ochronę krajobrazu.
– Własność lokalna: Domy gościnne są budowane, będące własnością i zarządzane przez samych mieszkańców wioski.
– Podział zysków: Dochód jest rozdzielany przez Komitety ds. Turystyki Wiejskiej, dzięki czemu każde gospodarstwo domowe korzysta z obecności podróżnych.
Model zrównoważonego rozwoju
Wyniki tego modelu są wyraźnie widoczne w wioskach takich jak Kathdhara i Gonap. Tam, gdzie wcześniej liczba ludności stale spadała, napływ turystów stał się powodem do pozostania.
„Mieszkańcy początkowo byli sceptyczni… nie mieli pojęcia, że przyjdą tu turyści” – mówi Deepak Joshi, starszy instruktor przewodników. „Ale dochód z projektu naprawdę pozwolił im pozostać na swoim miejscu”.
Stabilność gospodarcza jest wspierana przez kształcenie zawodowe. Mieszkańcy wsi są nie tylko gospodarzami, są szkoleni na profesjonalnych przewodników wycieczek, ekspertów ds. bezpieczeństwa i menedżerów ds. warunków sanitarnych. Ta profesjonalizacja pomogła również zniwelować znaczną różnicę między płciami: według Village Ways rozkład zatrudnienia jest prawie równy – 49% z 470 uczestników projektu to kobiety. Daje to kobietom możliwość uczestniczenia w lokalnej gospodarce, zachowując jednocześnie swoje tradycyjne role i powiązania w społeczności.
Podróż przez historię i naturę
Trzon doświadczenia turystycznego stanowi Khali Estate, historyczna posiadłość położona na terenie Binsar Wildlife Sanctuary. Osiedle stanowi łącznik pomiędzy złożoną przeszłością regionu a jego zrównoważoną przyszłością:
- Kontekst historyczny: Posiadłość zbudowana w XIX wieku przez generała Sir Henry’ego Ramsaya jako schronienie w czasach kolonialnych posiadłość nosi ciężkie dziedzictwo brytyjskich rządów. Jednak obecną misją jest wykorzystanie powstałej wówczas infrastruktury (szkół i szpitali) do promowania nowoczesnej samowystarczalności w regionie.
- Bioróżnorodność: Rezerwat jest ważnym korytarzem dla ponad 200 gatunków ptaków, lampartów i dzików. Szlaki turystyczne prowadzące przez lasy rozvec i dęby pozwalają turystom doświadczyć tej różnorodności biologicznej bez zakłócania delikatnego ekosystemu.
Połączenie ludzkie
Pomijając ekonomię i ekologię, prawdziwą wartością tej inicjatywy jest ochrona kultury. Zapraszając podróżnych do swoich domów na tradycyjny posiłek – taki jak thali z lokalnym chutneyem bhang (z konopi indyjskich) – mieszkańcy wioski dzielą się swoim stylem życia, a nie po prostu odgrywają rolę nastawioną na zysk.
Co więcej, od czasu pandemii pojawił się trend: młodzi ludzie wracają do życia na wsi, przyciągnięci nowymi możliwościami pracy, jakie stwarzają szlaki turystyczne.
Wniosek
Przenosząc punkt ciężkości z masowej konsumpcji na wzmacnianie pozycji społeczności lokalnych, Village Ways pokazuje, że turystyka może być narzędziem ochrony, a nie niszczenia. Model ten stanowi przykład tego, jak odległe regiony mogą przyjąć współczesny świat, nie tracąc przy tym duszy.
