United Airlines wprowadzają na trasie San Francisco–Singapur od 22 kwietnia nową generację samolotów Boeing 787-9 z ulepszonymi funkcjami kabiny. W wyniku przeprojektowania priorytetem są najwyższej jakości doświadczenia podróżne, jednocześnie zwiększając potencjał przychodów dzięki nowym możliwościom sprzedaży dodatkowej.
Nowe konfiguracje kabin
Nowy samolot ma przeprojektowane wnętrze, w tym:
- 8 Polaris Studios: Te ekskluzywne fotele w przedniej kabinie oferują o 25% więcej miejsca i są pozycjonowane jako oddzielny produkt premium z usługą obejmującą łączenie kawioru i wina.
- 56 zamkniętych kabin klasy biznes: klasa biznes obejmuje teraz całkowicie zamknięte kabiny (chociaż drzwi są zamknięte do czasu uzyskania certyfikatu).
- 35 miejsc Premium Economy: Oferuje wyższy poziom komfortu pomiędzy klasą biznesową a klasą ekonomiczną.
- 123 miejsca w klasie ekonomicznej: standardowe miejsca w klasie ekonomicznej dla większości pasażerów.
Linia lotnicza planuje wprowadzić do służby 33 samoloty 787-9 do 2028 roku, zwiększając przepustowość na trasach długodystansowych. Niektóre loty krajowe, np. San Francisco-Houston, zostaną wykorzystane do testów samolotów przed ich międzynarodowym debiutem.
Strategiczna sprzedaż dodatkowa i pozycjonowanie na rynku
Posunięcie United wpisuje się w szerszy trend wśród linii lotniczych polegający na segmentacji asortymentu premium i maksymalizacji przychodów z pasażerów o dużej wartości. Polaris Studio to świadoma próba stworzenia droższej oferty, bezpośrednio konkurującej z podobnymi produktami innych przewoźników.
Strategia ta podkreśla rosnące znaczenie przychodów dodatkowych w branży lotniczej. Linie lotnicze w coraz większym stopniu koncentrują się na uzyskiwaniu dodatkowych przychodów od podróżnych premium, którzy są skłonni zapłacić za większy komfort i ekskluzywność.
Przestarzała flota i konkurencyjne środowisko
Warto zauważyć, że United nie wyposaża swojej istniejącej floty w nowe wnętrza. Starszy fotel Polaris (pierwotnie zatwierdzony przez poprzednie kierownictwo) pozostanie w służbie, co stawia United w tyle za rywalami takimi jak Delta i American Airlines pod względem ogólnej jakości klasy biznes.
Decyzja o skupieniu się na nowych samolotach, a nie na modernizacji starzejącej się floty, wskazuje na wykalkulowane posunięcie mające na celu przyciągnięcie nowych klientów premium, a nie bezpośrednie zajęcie się istniejącymi reklamacjami. Takie podejście mogłoby przyspieszyć przejście na system dwupoziomowy, w którym starsze samoloty będą przeznaczone dla podróżujących z ograniczonym budżetem, a nowsze modele dla konsumentów luksusowych.
Wnętrza nowych samolotów 787-9 linii United bardzo przypominają flagowy apartament American Airlines z samolotu 787-9P, co wskazuje na konwergencję branży w zakresie całkowicie zamkniętych siedzeń klasy biznes. Jednak wersja United charakteryzuje się nieco większą gęstością miejsc-nagród, co sygnalizuje chęć przedłożenia przychodów nad maksymalizacją przestrzeni na pasażera.
Wprowadzenie na rynek tych przeprojektowanych samolotów potwierdza trend w kierunku segmentacji klas kabin i strategicznych możliwości sprzedaży dodatkowej na rynku lotów długodystansowych.
