Wydłużony czas oczekiwania na punktach kontrolnych Agencji Bezpieczeństwa Transportu (TSA) jest rzeczywistością dla podróżujących samolotami w całych Stanach Zjednoczonych w miarę jak częściowe zawieszenie działalności rządu trwa już czwarty tydzień. Sytuacja ta jest bezpośrednim skutkiem niedoborów kadrowych, w wyniku których pasażerowie stoją w długich kolejkach, a loty są opóźnione i odwołane.
Poważne opóźnienia w całym kraju
Główne lotniska, w tym Houston Hobby (HOU), Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) i Louis Armstrong Nowy Orlean (MSY), odnotowały w niedzielę znaczne korki. W Houston Hobby wystąpiły najpoważniejsze opóźnienia, a średni czas oczekiwania sięgał prawie trzech godzin. Lotnisko zalecało pasażerom przybycie na cztery do pięciu godzin przed odlotem. W Atlancie wystąpiły godzinne opóźnienia, co pogłębiło istniejące problemy związane z ostatnimi warunkami pogodowymi, które doprowadziły do dziesiątek odwołań lotów. Inne lotniska, takie jak George Bush Intercontinental (IAH) w Houston i Charlotte Douglas (CLT), również odnotowały czas oczekiwania przekraczający 45 minut.
Wpływ przestoju na pracowników TSA
Obecny kryzys oznacza największe zakłócenie w funkcjonowaniu portów lotniczych od chwili rozpoczęcia ich przestoju. Pracownicy TSA są uważani za niezbędnych i mają obowiązek pracować bez wynagrodzenia. Ta sytuacja przypomina poprzedni przestój na jesieni, kiedy pracownicy pracowali ponad miesiąc bez wynagrodzenia. Obecny impas polityczny zmusił liderów branży lotniczej do publicznej krytyki bierności politycznej. Chris Sununu, dyrektor generalny Airlines for America, ujął to bez ogródek: „Pracownicy lotnictwa federalnego, branża lotnicza i nasi pasażerowie są wykorzystywani do gry w polityczną piłkę”.
Przyspieszone programy z ograniczeniami
Pomimo powszechnych opóźnień pasy TSA PreCheck pozostają czynne po tym, jak DHS początkowo rozważało ich zawieszenie. Jednakże program Global Entry, czyli przyspieszony program kontroli paszportowej, pozostaje zawieszony na wszystkich lotniskach w całym kraju, co zmusza podróżnych do korzystania ze standardowych pasów celnych, chyba że skorzystają z rozwiązań alternatywnych, takich jak mobilna kontrola paszportowa.
Co podróżujący powinni wiedzieć
Jeśli lecisz w tym tygodniu, pasażerowie powinni przybyć na lotnisko znacznie wcześniej niż zwykle – co najmniej 30 minut wcześniej lub więcej, jeśli nie masz dostępu do szybkiej ścieżki bezpieczeństwa. Ważne jest monitorowanie mediów społecznościowych lotniska pod kątem aktualizacji w czasie rzeczywistym. Osoby posiadające dostęp do TSA PreCheck, w tym Global Entry, mogą również skorzystać z bezdotykowego identyfikatora TSA PreCheck, jeszcze szybszej metody kontroli dostępnej na większej liczbie lotnisk i linii lotniczych.
Trwające zawieszenie działalności ma bezpośredni wpływ na podróże lotnicze i jest mało prawdopodobne, aby sytuacja poprawiła się do czasu osiągnięcia porozumienia budżetowego w Waszyngtonie.
