Nadżaf położony jest na grzbiecie na zachód od rzeki Eufrat, około 160 km na południe od Bagdadu. To coś więcej niż tylko irackie miasto. Jest to jedno z dwóch najświętszych miejsc szyickiego islamu. Kolejnym miejscem jest Karbala. Pochowany jest tu Ali ibn Abi Talib, najbardziej szanowana postać szyickiego islamu. Jego grób znajduje się w centrum miasta. To uczyniło Nadżaf ogromnym ośrodkiem pielgrzymek. Podróżnicy z Iranu często rozpoczynają tu swoją pielgrzymkę do Mekki. To miasto od wieków było ośrodkiem religijnym. Od XI wieku jego rozwój przyspieszył.
Mauzoleum Imama Alego
Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy, jest złota kopuła. Świeciło pod pustynnym niebem. Ściany wewnętrzne i sufit pokryte są polerowanym srebrem. Zobaczysz także szkło i kolorowe kafelki. Sam grób wykonany jest ze srebra. Okna zasłaniały srebrne listwy. Drzwi mają ogromny srebrny zamek. W tym grobowcu znajduje się mały grobowiec wykonany ze stali damasceńskiej.
Na dziedzińcu przed kopułą stoją dwa minarety. Pokryta jest starannie wykonanym złotem. Złoto zaczyna się na poziomie człowieka i sięga szczytu góry. To sanktuarium ma historię wandalizmu. Skarb ten został zrabowany przez wahabitów na początku XIX wieku. Wojny domowe i wojny uszkodziły także budynki. Od tego czasu był kilkakrotnie aktualizowany.
Nekropolia
Nadżaf słynie z cmentarzy. Wychodzą poza mury starego miasta. Pokrywają jałową, piaszczystą glebę. Pobożni szyici wierzą, że jeśli zostaną tu pochowani, pójdą do nieba. Cmentarz jest ogromny. Istnieją, ponieważ miasto jest bardzo święte.
Populacja stale się zmienia. Pielgrzymi przynoszą ciała zmarłych. Przychodzą tu, żeby pochować. Niektórzy przyprowadzają starszych lub chorych członków rodziny. Chcieli spędzić swoje ostatnie dni w świętym mieście, zanim umrą. We właściwym czasie może być więcej imigrantów niż tubylców. Niestabilność polityczna może zakłócić ten przepływ. Kiedy jednak sytuacja się ustabilizuje, liczba ta wzrośnie.
Mury starego miasta i podziemne sirdarby
Większość ścian nadal istnieje. Głęboki sirdarb łączy domy. Są to piwnice sklepione. Czasem wykracza poza granice miasta. Zapewniają ochronę przed południowym słońcem. Zapewniają także ochronę dysydentom politycznym.
Nadżaf był siedliskiem oporu. Szyici od dawna sprzeciwiają się sunnickim władcom Bagdadu. Służył jako schronienie podczas dynastii Pahlavi w Iranie. Ruhollah Chomeini mieszkał i nauczał tam przez prawie 15 lat. Jest wybitnym przywódcą duchowym szyitów w Iranie.
W rezultacie stosunki między Iranem a Irakiem są napięte. Iracki rząd partii Baas ściera się z duchownymi szyickimi w Nadżafie. Po rewolucji irańskiej w latach 1978–1979 wypędzono wielu duchownych. Podczas wojny iracko-irańskiej (1980–1988) Baasiści aresztowali lub zabili wiele osób. Powstanie w 1991 r. przeciwko rządowi irackiemu było brutalne. Wielu mieszkańców Nadżafu i przywódców szyickich zostało zabitych przez siły Baas. Chociaż w 2003 r. miasto w dużej mierze znajdowało się poza obszarem początkowych walk, później rozpoczęła się intensywna działalność antyzwiązkowa.
Logistyka prowincji Nadżaf
Prowincja jest płaska. Rozciąga się na północny wschód od rzeki Eufrat. Leży na południowy zachód od granicy z Arabią Saudyjską. Obszar ten jest słabo zaludniony, z wyjątkiem obszarów rzecznych. Państwo powstało w 1976 roku i odebrało ziemie stanom Qadisiyah i Karbala.
Oto kluczowe liczby, które należy wziąć pod uwagę podczas planowania:
– Powierzchnia: 11 129 kilometrów kwadratowych (28 824 mil kwadratowych)
– Ludność miejska (szacunki na 2019 r.): 795 700 osób
– Populacja stanu (szac. na 2019 r.): 1 510 338
W mieście znajdują się szkoły religijne i meczety. Dodają klimatu. Najważniejszymi atrakcjami turystycznymi są jednak cmentarze i sanktuaria. Złoto-srebrny wygląd sanktuarium robi wrażenie. Historia oporu jest jasna. Upał jest prawdziwy. Piasek jest wszędzie. Przychodzisz ze względu na swoją wiarę. Przejdziesz do historii. Miasto nie zdradza łatwo swoich tajemnic.
