Vanaf 25 februari 2026 zal het Verenigd Koninkrijk een nieuw Electronic Travel Authorization (ETA)-systeem strikt handhaven, wat betekent dat Amerikaanse reizigers digitale goedkeuring moeten verkrijgen voordat ze naar het VK reizen. Dit geldt ongeacht of u per vliegtuig, veerboot of trein arriveert. De verandering is aanzienlijk omdat luchtvaartmaatschappijen en andere vervoerders wettelijk verplicht zullen zijn om de verwachte verwachte aankomsttijd te verifiëren voordat passagiers aan boord mogen gaan. Degenen zonder goedkeuring lopen het risico dat hun de reis wordt ontzegd, zelfs als er al kaartjes zijn gekocht.
Wat de verwachte aankomsttijd voor reizigers betekent
De ETA is geen visum, maar een digitale reismachtiging voor bezoekers uit landen die doorgaans geen visum nodig hebben voor korte bezoeken. Dit omvat de VS, Canada, Australië en het grootste deel van Europa. De ETA staat een verblijf van maximaal zes maanden toe voor toerisme, zaken of doorreis. Belangrijk : het is geldig voor meerdere reizen gedurende twee jaar, of totdat uw paspoort verloopt.
Om zich aan te melden, moeten reizigers de officiële Britse ETA-website of mobiele app gebruiken en het volgende indienen:
- Een scan van hun paspoort
- Een recente foto
- Basisreisgegevens
Goedkeuring duurt meestal een paar dagen, maar aanvragen moeten ruim van tevoren worden ingediend. Het huidige tarief bedraagt £ 16 (ongeveer $ 21,50) per persoon, en voor baby’s is ook een verwachte aankomsttijd vereist.
Waarom nu? Een vertraagde handhaving
Het VK introduceerde het ETA-systeem gefaseerd vanaf eind 2024, waarbij de eerste vereisten voor Amerikanen in januari 2025 begonnen en voor andere Europese landen in april 2025. De handhaving was echter laks gedurende deze periode. Tot februari 2026 werd reizigers zonder ETA doorgaans de toegang geweigerd als ze aan andere vereisten voldeden.
Dat verandert bij vervoerdersaansprakelijkheid. Vanaf 25 februari 2026 zullen luchtvaartmaatschappijen, veerboten en treinen verantwoordelijk worden gehouden voor het garanderen dat passagiers een geldige aankomsttijd hebben. Vervoerders kunnen boetes krijgen die kunnen oplopen tot £2.000 ($2.687) per passagier als ze iemand zonder passagier aan boord laten gaan, en herhaalde overtredingen kunnen tot verdere straffen leiden.
De Britse grondgedachte
De Britse regering beschouwt de ETA als onderdeel van een bredere inspanning om haar immigratiesysteem te moderniseren, met als doel een snellere en veiligere grenscontrole. Het programma maakt screening voorafgaand aan de reis mogelijk, waardoor de veiligheidsrisico’s theoretisch worden verminderd. Deze stap sluit aan bij soortgelijke initiatieven, zoals de aanstaande ETIAS-vereiste in de Europese Unie.
In wezen wil Groot-Brittannië een deel van de handhavingsverantwoordelijkheid overdragen aan luchtvaartmaatschappijen, waardoor het gemakkelijker wordt om personen die als een veiligheidsrisico worden beschouwd, te identificeren en toegang te voorkomen. Dankzij de ETA kunnen ambtenaren vooraf beslissingen nemen in plaats van aan de grens, wat het immigratieproces kan stroomlijnen.
De verwachte aankomsttijd is gekoppeld aan uw paspoort. Als u uw paspoort verlengt, moet u een nieuwe ETA aanvragen.
Concluderend kan worden gesteld dat de nieuwe Britse ETA-vereiste niet langer optioneel is. Amerikaanse reizigers moeten ruim vóór hun reis digitale goedkeuring aanvragen om te voorkomen dat hen de toegang wordt geweigerd, aangezien de handhaving vanaf 25 februari 2026 streng zal zijn. Deze verandering maakt deel uit van een bredere trend in de richting van gedigitaliseerde grenscontroles en verhoogde veiligheidsmaatregelen wereldwijd.
