Een 56-jarige vrouw uit Minnesota stierf donderdag na een haaienbeet tijdens het zwemmen op Dorsch Beach op het eiland St. Croix, Amerikaanse Maagdeneilanden. Het incident onderstreept de zeldzame maar reële risico’s die gepaard gaan met ontmoetingen met zeeleven, zelfs op populaire toeristische bestemmingen.
Incidentdetails
Arlene Lillis liep tijdens de aanval ernstige verwondingen op, waaronder het verlies van een arm. De hulpdiensten werden rond 16.30 uur gealarmeerd. lokale tijd nadat meerdere 911-oproepen het incident hadden gemeld. Volgens luitenant-gouverneur Tregenza Roach werd mevrouw Lillis naar een ziekenhuis vervoerd, maar bezweek kort na aankomst aan haar verwondingen.
Getuigen beschreven een chaotisch tafereel met bloed in het water. Christopher Carroll, een verpleegster en voormalig badmeester die zich haastte om te helpen, merkte de ernst van de verwonding op en de urgentie om mevrouw Lillis medische hulp te verlenen. De autoriteiten onderzochten aanvankelijk berichten over een ander mogelijk slachtoffer, maar er werden geen verdere personen gewond aangetroffen.
Context en zeldzame gebeurtenis
Hoewel aanvallen van haaien ongebruikelijk zijn, vooral op de Amerikaanse Maagdeneilanden, zijn ze niet ongehoord. Nicole Angeli, directeur van de Fish and Wildlife Division, benadrukte dat haaien in deze wateren voorkomen, hoewel beten zeldzaam blijven. De soort die betrokken was bij de aanval van donderdag is nog steeds niet geïdentificeerd.
Dit incident dient als een tragische herinnering aan de potentiële gevaren van zwemmen in open water, zelfs voor ervaren bezoekers zoals mevrouw Lillis, die werd beschreven als een frequente reiziger naar de eilanden.
Reactie- en veiligheidsaanbevelingen
De Territorial Emergency Management Agency van de Maagdeneilanden onderzoekt de omstandigheden rond de aanval. De autoriteiten adviseren zwemmers om waakzaam te blijven, visueel contact te houden met het zeeleven en zich langzaam terug te trekken als er een haai wordt opgemerkt. De zeldzaamheid van dergelijke gebeurtenissen doet niets af aan de noodzaak van voorzichtigheid bij het betreden van de oceaan.
De dood van Arlene Lillis benadrukt de onvoorspelbare aard van ontmoetingen met wilde dieren en onderstreept het belang van respect voor het mariene milieu.
