Flying Thai Airways is lange tijd een ‘verborgen juweeltje’ geweest voor slimme reizigers en biedt een eersteklas ervaring die vaak boven zijn gewicht uitstijgt. Op een recente 11,5 uur durende langeafstandsvlucht van Bangkok (BKK) naar Milaan (MXP) aan boord van een Boeing 787 Dreamliner bewees de luchtvaartmaatschappij dat de technologie weliswaar verouderd is, maar dat haar service en culinaire aanbod nog steeds van wereldklasse zijn.
Het waardevoorstel: het maximaliseren van mijlen
Een van de meest effectieve manieren om Thai Airways te ervaren is door het boeken van strategische awards. Door 87.500 Air Canada Aeroplan-punten (plus $138 aan belastingen) in te wisselen, is het mogelijk om een reis met meerdere etappes van Azië naar de VS via Europa te boeken.
Tip voor professionals: Het gebruik van Aeroplan voor deze routes is ongelooflijk efficiënt, omdat het toevoegen van een Europese tussenstop slechts 5.000 extra punten kost, waardoor een lange reis feitelijk in twee afzonderlijke reizen wordt omgezet tegen een minimale vergoeding.
The Cabin: een klassieke, zij het gedateerde, opstelling
De Boeing 787-9 heeft een 1-2-1 omgekeerde visgraatconfiguratie met 30 Business Class-stoelen. Hoewel het ‘harde product’ – de fysieke stoel – functioneel is, mist het de geavanceerde kenmerken die je in nieuwere cabines wel ziet.
- De stoel: De Safran Cirrus-stoelen bieden een betrouwbare ligervaring. Ze missen echter moderne gemakken zoals USB-C-poorten of draadloos opladen, en vertrouwen in plaats daarvan op standaard USB-A- en stopcontacten.
- Privacy en ruimte: De stoelen zijn uitstekend geschikt voor individuele reizigers die directe toegang tot het gangpad of raam zoeken. Voor koppels bieden de middelste stoelen nabijheid, hoewel u naar voren moet leunen om comfortabel te kunnen praten.
- Het “Dreamliner”-voordeel: Een opvallend kenmerk is de toevoeging van individuele luchtmondstukken op elke stoel, een zeldzaamheid op veel niet-Amerikaanse widebody-vliegtuigen die gepersonaliseerde klimaatregeling mogelijk maken.
Dineren: een culinair hoogtepunt
Als de hardware gemiddeld is, is het ‘zachte product’ – het eten en de service – uitzonderlijk. Thai Airways onderscheidt zich door hoogwaardige ingrediënten aan te bieden die veel concurrenten reserveren voor First Class.
- Het voorgerecht: De service omvatte kaviaar gecombineerd met gepocheerde tijgergarnalen en Sint-jakobsschelpen uit Hokkaido, een luxe tintje dat je zelden ziet in de standaard business class.
- Hoofdgerecht: Het Thais geïnspireerde menu, zoals de tijgergarnalen in rode curry met ananas, bleek zowel smaakvol als goed gepresenteerd.
- De service: De gastvrijheid van de bemanning was het belangrijkste kenmerk van de vlucht. Van het serveren van champagne vóór vertrek in glazen fluitjes tot het proactief aanbieden van kaascursussen, de service voelde warm en attent aan in plaats van transactioneel.
Connectiviteit en voorzieningen
Voor degenen die productief willen blijven, biedt de Wi-Fi aan boord (via Panasonic) behoorlijke snelheden, hoewel deze niet helemaal de razendsnelle niveaus van nieuwere satellietproviders zoals Starlink bereikt. Business class-passagiers ontvangen een uur gratis Wi-Fi, met onbeperkt berichtenverkeer voor iedereen.
Belangrijkste voorzieningen aanwezig:
– Slaappakket: Zachte kussens, stevige dekens en zelfs matrasbeschermers (verkrijgbaar in bagagebakken).
– Technologie: Hoogwaardige hoofdtelefoon met ruisonderdrukking (essentieel, omdat er geen Bluetooth-ondersteuning is).
– Hygiëne: Een kleurrijke voorzieningenset met producten van Sirivannavari Maison en goed onderhouden, schone toiletten.
Het vonnis
Thai Airways bevindt zich momenteel in een overgangsfase. De businessclass van de Boeing 787 biedt een betrouwbare, comfortabele en – belangrijker nog – heerlijke ervaring die qua prijs moeilijk te verslaan is.
Terwijl de stoeltechnologie en de entertainmentsystemen tot de middenklasse behoren, tillen de geweldige service en het eersteklas dineren de reis naar een hoger niveau. Terwijl de luchtvaartmaatschappij zich voorbereidt op de introductie van een nieuw business class-product, blijft dit huidige aanbod een sterk aanbevolen keuze voor reizigers die gastvrijheid en lekker eten belangrijker vinden dan hightech gadgets.
Samenvatting: Thai Airways levert een culinaire en service-ervaring van het hoogste niveau op een standaard, enigszins gedateerd hardwareplatform, waardoor het een uitstekende waarde is voor awardreizigers.
